Ontario aumenta salário mínimo

Boa notícia para quem ganha o piso salarial em Ontario. O governo da província aumentou hoje o salário mínimo local, que passou de $8,75 para $9,50 a hora. No ano que vem o salário deve ter novo aumento de 75 centavos, passando para $10,25. O premiê Dalton McGuinty tinha chegado a dizer na semana passada que o aumento do ano que vem estava ameaçado pela crise econômica, mas decidiu voltar atrás depois da repercussão negativa do comentário.

Com o aumento, uma pessoa que ganhava o salário mínimo trabalhando 40 horas semanais passa a ganhar, antes de impostos e outros descontos, $1,646.66, ao invés do salário anterior de $1,516.67. Vale ressaltar, no entanto, que muitos dos trabalhadores que recebem salário mínimo também trabalham apenas meio período, ou horas irregulares. Ou seja, fica mais difícil chegar a esse valor que seria alcançado com uma carga horária de 40 horas semanais.

Apagar ou não apagar o computador à noite?

Sempre achei que não fazia muita diferença apagar ou não o computador à noite. Além de julgar que a economia de energia seria mínima quando levado em conta um possível gasto maior na hora de religar a máquina, e baseado até em recomendações de fabricantes que diziam que o modo standby poderia ser acionado quando o PC ficasse sem uso por algumas horas (não dias), preferia apenas colocar o computador para dormir, sem desligá-lo completamente.

No trabalho era a mesma coisa, apagando o computador somente na sexta-feira para evitar que ele ficasse à toa na vida durante todo o fim de semana. Mas de segunda à sexta, como me ausentaria do escritório por poucas horas, deixava ele ligado mesmo. Com isso não precisaria perder tempo esperando que ele desligasse (uns dois minutos) e carregasse todo o sistema de novo de manhã (mais uns três minutos).

Mas parece que eu estava errado. Pelo menos segundo um novo estudo realizado nos EUA, que estima que os americanos desperdiçam $2,8 bilhões por ano em gastos de energia somente por causa de computadores deixados ligados à noite enquanto não estão sendo usados. O dióxido de carbono produzido para gerar essa energia desperdiçada é o equivalente ao impacto de quatro milhões de carros!!!

Melhor começar a desligar o computador no trabalho antes de voltar pra casa.

Motor à combustão + ambiente fechado = perigo

A maioria das pessoas sabe que ligar um motor à combustão em um ambiente fechado pode ser perigoso (a não ser que a pessoa queira se matar). O monóxido de carbono gerado pelo funcionamento do motor pode rapidamente preencher o ar do recinto fechado, envenenando quem por ali se encontrar tentando respirar um ar puro.

Parece que esqueceram de contar isso por pessoal do Rogers Centre. O famoso estádio localizado no centro de Toronto (ao lado da CN Tower) realizou uma prova com caminhões-monstro e motocicletas no sábado à noite. Acontece que o local, que tem teto retrátil, estava com este teto fechado. Ou seja, aos poucos durante o evento o monóxido de carbono no ambiente foi aumentando, sem ter muito lugar por onde sair. Provavelmente os organizadores acharam que o local era muito grande pra concentração do gás causar algum problema, talvez acharam que o sistema de exaustores do prédio daria conta do recado, não sei. O fato é que os alarmes de monóxido de carbono do local dispararam e o corpo de bombeiros foi acionado, forçando a evacuação de pessoas que estavam no local, hóspedes do hotel adjascente ao estádio e clientes do bar Hard Rock Café que também fica ali.

Da próxima vez, melhor a direção do estádio lembrar de abrir uma frestinha do teto. Ou esperar o verão pra fazer o evento com teto totalmente aberto (torcendo pra não chover).

Hora da Terra

Acontece neste sábado (28 de março) à noite a Hora da Terra, evento anual realizado em vários países para chamar a atenção para a questão do aquecimento global. Durante uma hora (das 20h30 às 21h30), as pessoas são convidadas a apagarem suas luzes para economizar energia. Trata-se de um ato simbólico, claro, mas aos poucos a participação de gente de todo o mundo só aumenta. Este ano o Brasil une-se oficialmente à campanha pela primeira vez. A iniciativa surgiu na Austrália há uns dois anos, e a recepção foi tão boa que mais gente quis fazer parte nos anos seguintes.

Em Toronto também estão programadas várias atividades, incluindo um show com algumas bandas em frente à prefeitura neste sábado à noite. E o que é melhor: grátis! Por falar em grátis, o pessoal da Brita, que vende filtros para água muito populares aqui no Canadá, vai distribuir 3600 filtros no centro de Toronto neste sábado, por conta da Hora da Terra. Corra lá pro Dundas Square na Yonge Street, a partir das 16h30, e garanta o seu.

Mais detalhes sobre o evento podem ser encontradas nas páginas do WWF, tanto no Canadá quanto no Brasil.

Sistema de transporte em ação

Estão circulando na Internet uns videos mostrando o funcionamento diário do sistema de transporte público de Toronto, mais conhecido como TTC. O video é bem simples, e mostra um diagrama da cidade com a representação dos ônibus, bondes e metrôs que circulam durante todo o dia, de 0h à meia-noite. Interessante ver como o movimento cresce durante o dia, especialmente durante a hora de rush, com cerca de 1500 veículos circulando pela teia de ruas e trilhos da cidade. O sistema de transporte não é perfeito, tem muitos problemas, mas não há como negar que abrange uma grande área na região metropolitana de Toronto. Os videos não deixam dúvida disso. O video abaixo mostra o serviço durante os dias da semana, mas também estão disponíveis videos para sábado e domingo.




TTC Weekday Service (HD) from Kieran Huggins on Vimeo.

Árvores grátis

A prefeitura de Toronto tem um programa bem legal para estimular os residentes a plantarem árvores em suas casas. Dependendo do local da residência, tamanho do jardim, localização da árvore (se no jardim na frente da casa ou no quintal atrás), é possível receber gratuitamente mudas de diferentes tipos de árvores. Mesmo quando o morador não tem direito a uma muda grátis, pode receber auxílio subsidiado com indicações dos melhores tipos de planta para seu terreno, bem como a ajuda para fazer o plantio das árvores. Realmente uma beleza para tentar colocar mais verde na cidade (pelo menos na primavera e no verão, já que no inverno as árvores ficam peladinhas!).

Passe uma noite como sem-teto em Toronto e ganhe $100

A cidade de Toronto quer realizar um estudo com os milhares de moradores de rua da cidade no mês que vem, e precisa de pessoas dispostas a dormir na rua por um dia para ajudar no estudo. O plano ainda não foi finalizado, mas se realmente acontecer, vai pagar $100 aos escolhidos para a tarefa, que servirão como grupo de controle para os pesquisadores. Além de responder a uma série de perguntas os participantes também devem passar por um treinamento antes de irem para as ruas. Não sei o que está envolvido no estudo e quantas pessoas serão contratadas para esse tal grupo de controle, mas achei a notícia um pouco estranha - principalmente em tempos de crise. Será que o dinheiro poderia ser melhor aplicado em outras iniciativas para ajudar os sem-teto. Ou o levantamento é realmente importante e necessário para saber que medidas tomar?

O estudo mais recente do tipo em Toronto foi realizado em 2006, e contou pouco mais de 5 mil moradores de rua na ocasião. Mesmo assim, as autoridades reconheceram que o número não levava em conta os sem-teto temporários ou aqueles que poderiam estar passando a noite na qual o levantamento foi feito com amigos ou familiares.

Independente disso, quem quiser descolar um trocado participando do estudo pode tentar se inscrever junto à cidade de Toronto, depois da aprovação final do projeto - se ele realmente for aprovado.

Nova ferramenta para ajudar imigrantes a encontrar trabalho

O ministro da Imigração do Canadá, Jason Kenney, anunciou hoje uma nova ferramenta online para ajudar novos imigrantes a encontrarem empregos em suas áreas de atuação em terras canadenses. Trata-se de um guia com informações sobre a vida no Canadá e como encontrar trabalho, passando pelos diferentes processos existentes para revalidação de diploma e certificados, além de dicas para encontrar trabalhos alternativos se um emprego na área não estiver imediatamente disponível. O lançamento faz parte de uma iniciativa do governo federal para ajudar na integração de imigrantes ao país, tentando assim reduzir casos como o de muitos profissionais estrangeiros como médicos e engenheiros, que acabam tendo que atuar como motoristas de táxi ou entregadores de pizza por não encontrarem formas de atuarem em suas áreas de formação. Agora pra ficar melhor só falta funcionar.

Imigrantes qualificados sofrem no Canadá

Um novo estudo realizado pela Federação dos Municípios Canadenses mostra que novos imigrantes tem maior escolaridade que a maioria dos canadenses, mas mesmo assim tem quatro vezes mais chance de estarem desempregados. É a velha questão da experiência canadense, que é cobrada na hora que o novo imigrante chega buscando um primeiro emprego, mas que somente é alcançada depois de conseguir esse primeiro emprego.

Imigrantes com diploma universitário, entre 25 e 54 anos, tinham na época do estudo uma taxa de desemprego de 12,1%, muito acima da média de 5,6% para canadenses na mesma faixa etária. Entre canadenses com diploma, o nível de desemprego apontado pela pesquisa foi ainda mais baixo, de 3%.

Se tem alguma notícia boa nisso tudo é que depois de cinco anos a diferença entre canadenses e novos imigrantes tende a cair bastante. A Federação pede que os diferentes níveis de governo coordenem melhor suas iniciativas e criem mais formas de apoiar os novos imigrantes, a fim de facilitar sua adaptação ao novo país.

Nem sempre é possível vencer a barreira da falta de experiência canadense, no entanto. Enquanto não muda essa forma de pensar de alguns empregadores, os novos imigrantes podem tentar algumas abordagens diferentes para aumentar suas chances de conseguir um empregos nos primeiros meses em terras geladas. Uma delas é a de tentar um trabalho voluntário em sua área. Às vezes - como foi no meu caso - é possível inclusive conseguir um trabalho voluntário que pode ser feito à distância, pela Web (dessa forma você já pode adquirir experiência junto a uma empresa canadense mesmo antes de sair do Brasil, enquanto espera o visto).

Outra é procurar empresas que valorizam a diversidade, seja ela étnica, cultural, racial, religiosa ou sexual. Normalmente as empresas gostam de fazer propaganda sobre o tema se tem alguma política específica nesse sentido, basta pesquisar as empresas de sua área e dar preferência para aquelas que são acostumadas a contratar gente de diferentes origens.

De qualquer forma, o novo imigrante deve estar sempre preparado para provar seu potencial e trabalhar muito. Com a crise econômica em pleno andamento, a situação pode ficar ainda mais difícil para quem está chegando agora e tem que competir contra não apenas vários outros imigrantes, mas também canadenses que perderam seus empregos recentemente. O importante é não desistir. Jamás!

Uma Toronto diferente

Comecei a assistir essa semana, no canal The Movie Network, a uma nova série policial nos moldes da ótima série The Wire. Trata-se de The Line, que conta a estória de policiais, bandidos e seus conhecidos em um bairro menos favorecido de Toronto. Legal ver alguns aspectos da cidade em que moramos passando em uma produção que parece muito com as que vemos sempre vindas dos vizinhos americanos. Mas ao mesmo tempo interessante ver um outro lado da cidade de Toronto, que passa muito longe da realidade enfrentada por turistas ou pela classe média canadense. Claro que a série é uma obra de ficção, mas os fatos narrados podem muito bem ser baseados em fatos reais, principalmente se levarmos em conta o que sempre lemos na imprensa. Mais uma vez, nada que chegue perto à realidade das áreas mais violentas do Brasil, mas ainda assim nada que se aproxime da visão encantada de um Canadá sempre seguro que muitos tem.

Moradores do aeroporto

De maneira semelhante à mostrada no filme O Terminal, onde um homem vivido por Tom Hanks acaba morando por um tempo em um aeroporto dos Estados Unidos, cada vez mais gente está escolhendo aeroportos como local de residência. Pelo menos nos Estados Unidos, segundo conta a Associated Press. O fenômeno não é novo, e as autoridades há tempo vem tentando - sem sucesso - remover as pessoas que, sem local pra dormir, acabam morando durante a noite em vários terminais de aeroportos nas principais cidades norte-americanas. Um lugar limpo, seguro e aquecido que muitas vezes é melhor do que um abrigo. E sempre melhor que a rua. Não sabia desse fenômeno, que infelizmente deve aumentar com a atual crise econômica. Será que tem gente na mesma condição aqui no Canadá?

Dicas de leitura

Como já disse antes, a biblioteca de Toronto (e de várias cidades canadenses) é uma excelente fonte de conhecimento e diversão, com milhares de livros para os mais variados gostos. Aqui no Canadá também é muito fácil comprar livros online ou em lojas - grandes ou pequenas - espalhadas pelas cidades (claro que cidades menores não tem tanta oferta, mas mesmo assim também são atendidas pelas redes online), sem precisar pagar uma fortuna por eles. No fim das contas, só não lê quem não quer. E se a questão do conhecimento não é o suficiente para convencer alguém, que tal a questão econômica em tempos de crise? Além de barata - ou grátis -, essa diversão pode ajudar a economizar um bom dinheiro em casa, com cortes na conta da TV a cabo, locadora de filmes ou mesmo do cinema. Ao invés de ver três filmes por semana, que tal ver um só e gastar mais tempo com um livro?

O único problema - oh, que problema! - é resolver qual livro escolher em meio a tantos disponíveis. Claro que muita coisa disponível nas bibliotecas e livrarias não presta mesmo. Mas tem muita coisa boa. Como escolher? Bom, você pode confiar em listas de mais vendidos de jornais como o The New York Times, ou o canadense The Globe and Mail. Pode ainda ver as listas de livros premiados, disponíveis no site da biblioteca de Toronto. Se preferir, pode ainda pedir indicações para amigos e conhecidos.

Em pleno ano de 2009, com a Internet recheada de sites sociais onde se discute de tudo com amigos, nada mais natural que um endereço onde amigos podem indicar seus livros favoritos. Conheci o Good Reads um dia desses, e confesso que estou viciado. Além de possibilitar a troca de indicações entre amigos, o site permite que você avalie livros que já leu, leia o que outras pessoas pensaram sobre outros livros, e selecione quais livros quer ler no futuro. Assim, com tudo organizado, fica fácil sair de casa já sabendo qual livro pegar quando for a biblioteca, ou qual livro comprar na livraria. Claro que isso não elimina o risco de você pegar um livro que não vai gostar - afinal, gosto não se discute, e mesmo aquele livro que está em todas as listas de melhores livros do ano pode ser insuportável para você. Mas pelo menos você aumenta suas chances de pegar um livro sabendo o que vai encontrar. Pra melhorar as coisas ainda mais, o site ainda tem alguns livros disponíveis em formato eletrônico, totalmente grátis - em sua maioria clássicos da literatura inglesa e americana. Ou seja, uma ótima pedida pra quem gosta de ler ou quer apenas melhorar seu inglês.

Dia de São Patrick (Patrício?!?)

Comemora-se hoje, 17 de março, o dia de St. Patrick, padroeiro da Irlanda. Quer dizer, não sei se ele é realmente padroeiro dos irlandeses, mas essa é a idéia que se passa aqui nestas bandas. Muitas pessoas celebram o dia indo a bares tomar cerveja, que recebe um corante verde para marcar a ocasião. Vários fanfarrões também se vestem de verde, e enfeites de trevos decoram o ambiente. Mesmo na creche do meu filho já começaram a enfeitar o ambiente, e vão dar leite verde (ugh!) pras crianças hoje (nada de cerveja, ainda). No último fim de semana também aconteceu a parada de St. Patrick nas ruas de Toronto, com carros alegóricos e pessoas fantasiadas desfilando pelas ruas e acenando pras crianças (em sua maioria). Enfim, nunca tinha ouvido falar desta data antes de vir pra cá. Não sei nem qual o nome do santo no Brasil. Seria São Patrício?!?

Semana de folga pras crianças

Esta semana as crianças estão de folga. É o popular March Break - ou Spring Break -, uma semana na qual não tem aulas. Os pais tem que se virar pra arrumar atividades para ocupar os pimpolhos, e muitos resolvem viajar com as crianças nesta época. Para quem não pode viajar, muitas atividades costumam estar disponíveis na cidade, e algumas colônias de férias curtas também oferecem cursos e programas para quem não tem com quem deixar as crianças. O site da cidade de Toronto traz uma lista com algumas das atividades planejadas para esta semana. Se estiver de bobeira em Toronto durante a semana, pode ser uma boa conferir o que está disponível e sair de casa para curtir a diversão - e o tempo bom de primavera que se aproxima).

Prefeitura de Toronto deve contratar mais de mil

Em meio às vacas magras da crise econômica, uma boa notícia. A prefeitura de Toronto deve contratar mais de mil pessoas nos próximos meses. Segundo o Toronto Star, as vagas devem ser bastante variadas, desde assistentes sociais até funcionários para aumentar o serviço de transporte público na cidade. Alguns vereadores criticam a posição das autoridades locais, dizendo que as mesmas parecem ter ignorado a atual situação econômica. O governo se defende e diz que parte do dinheiro necessário para implementar as vagas será coberta pela província, ou - no caso dos funcionários da TTC - pelos bilhetes do transporte público. De qualquer forma, boa notícia para que procura emprego.

Imposto único pode trazer aumentos pra Ontario

O governo de Ontario está estudando uma medida que pode provocar uma série de aumentos para certos produtos na província. Se for aprovada, a medida vai unir os imposto provincial (PST, de 8%) ao imposto federal (GST, de 5%), criando uma nova taxa única de 13%. O imposto único já é adotado em algumas províncias, como Quebec, New Brunswick, Nova Scotia e Newfoundland.

Para os produtos que sofrem incidência dos dois impostos não haveria problema, mas certos produtos pagam só o imposto federal de 5% atualmente. Com a nova taxa, aumentariam automaticamente em 8%.

Alguns produtos mais baratos não teriam tanto impacto, pois o aumento seria de centavos (por exemplo, lanches custando menos de $4, ou absorventes higiênicos). Já outros começariam a causar um impacto maior: roupas de criança, fraldas, livros. Quem quisesse comprar uma casa nova então, teria que se preparar pra conseguir uma hipoteca maior. Uma casa de $350 mil teria um aumento de $28 mil em impostos na hora da compra (isso vale somente para as casas novas, já que não se paga esses impostos na hora de revender uma casa). O novo imposto beneficiaria empresas e fazendeiros que compram equipamentos pagando apenas o PST. Com o novo imposto, não pagariam mais esse valor, tornando essas máquinas 8% mais baratas pra eles.

Mais uma vez, quem paga o pato são os consumidores.

Que tal um mergulho?

Você se arriscaria a tomar um banho ao ar livre em temperaturas abaixo de zero? Tudo bem, muita gente faz isso no Canadá, tem louco pra tudo. Mas e que tal tomar um banho em águas geladas, nas cataratas do Niagara? Um homem fez isso ontem à tarde, e sobreviveu pra contar a história. Segundo a polícia, o homem aparentemente queria se matar e pulou nas águas geladas do rio Niagara, descendo as cataratas logo em seguida. Apesar da queda de cerca de 60 metros ele sobreviveu - uma das poucas pessoas a conseguir o feito sem usar algum tipo de proteção, como um barril. Pra se ter uma idéia da força da queda d'água, o homem pulou no rio completamente vestido, mas a água arrancou toda sua roupa e quando ele foi resgatado ele já estava pelado - com um corte na cabeça e sofrendo de hipotermia.

Rrrrrroll up the rim

E por falar em café, a maior rede de lojas de café do Canadá, o Tim Hortons, está realizando novamente - até o dia primeiro de maio - seu concurso anual Roll Up the Rim. Já virou tradição por aqui. Todo fim de inverno são as mesmas propagandas com o 'r' exagerado no início da frase. "Rrrrrroll up the rim to win," diz o locutor (deveriam chamar o Galvão Bueno para falar tantos erres assim, no melhor estilo "Rrrrrronaldinho!"). Quanto à promoção, é o seguinte: os copos descartáveis trazem uma mensagem escondida na sua borda, e a pessoa tem que desenrolar essa borda para saber se ganhou um prêmio ou não. Quem comprar o café nas lojas pode ganhar desde um doughnut (ou a popular rosquinha na tradução da guloseima favorita de Homer Simpson) até computadores ou um carro.

Com certeza a promoção ajuda a aumentar o número de copos descartáveis jogados no lixo - ou nas ruas - já que muita gente que não compraria café nas lojas da rede passam a fazê-lo apenas para ter a chance de ganhar um prêmio. Ou quem comprava um café passa a comprar dois. Afinal, se fosse pra jogar na loteria - apesar da possibilidade de um prêmio maior - a pessoa ficaria apenas com um pedaço de papel se não ganhasse nada. No caso desta promoção, mesmo sem ganhar pelo menos ela bebe o café que vem dentro do copo.

Café (e burocracia) que não acaba mais

Uma reportagem na edição de hoje do Toronto Star conta que a prefeitura de Toronto está gastando seis meses, uma força-tarefa de 40 funcionários, seis subcomitês e mais $50 mil em gastos com consultoria para elaborar um estudo indicando o que fazer com os copos descartáveis de café consumidos pela população da cidade. Esse verdadeiro esporte nacional de consumo de café faz com que nada menos que 350 milhões de copos descartáveis de café - muitos deles com uma tampa de plástico para evitar que derramem e/ou esfriem - são jogados fora a cada ano, apenas na cidade de Toronto. Se contarmos os dados oficiais que indicam uma população de 2,6 milhões de habitantes na cidade, isso representa a incrível marca de 134 copos por pessoa a cada ano. Uau, não é à toa que os Tim Hortons, Starbucks e Second Cups da vida sempre tem um monte de gente dentro - sem contar os drive-throughs nos subúrbios.

Acho que esse volume também ajuda a explicar o atraso no desenvolvimento do estudo, que leva em conta alternativas para o encaminhamento desse tipo de lixo, imposição de novas taxas para quem quiser continuar usando os copos descartáveis (ou descontos pra quem levar sua xícara ou garrafa térmica de casa pra encher de café nesses populares estabelecimentos). Mas de qualquer forma, me pareceu um pouco exagerada a burocracia criada para lidar com o tema.
Pessoalmente continuo tomando meu Nescafé no trabalho e meu café de verdade em casa, sempre com minha xícara e tentando reduzir não apenas o impacto ambiental desse meu vício, mas também o impacto no bolso ao fim do mês.

Ventania

De vez em quando bate uma brisa mais forte aqui em Toronto. Além dos problemas mais tradicionais que isso pode causar, como um guarda-chuva abrindo ao contrário, a neve batendo forte na sua cara, uma telha ou outra voando do telhado, outros incidentes menos comuns também podem atrapalhar a vida do cidadão. Ano passado, por exemplo, durante uma ventania com rajadas de vento de mais de 100 km/h, perdi um par de óculos enquanto caminhava de casa pra estação do metrô. O vento era forte (uns 40 km/h, segundo a meteorologia), mas ainda era tolerâvel - apenas tornava a caminhada no sentido contrário ao vento um pouco mais difícil. Eis que de repente uma rajada dessas mais fortes passa pelo local em sentido perpendicular ao meu trajeto e arranca os óculos da minha cara. Não deu nem tempo de reagir. Lá foram eles em direção à rua para serem prontamente atropelados por um carro que passava (até hoje o motorista deve estar se perguntando o que foi aquilo aquele barulho) e virando caco em poucos segundos. Nem me dei ao trabalho de ir catar o resto da armação empenada. Por sorte estava perto de casa e só voltei pra buscar o par reserva, que eu segurei junto ao rosto durante todo o trajeto até o metrô.

Hoje foi um dia com mais ventania aqui em Toronto, então me precavi e segurei os óculos na cara enquanto andava na rua.

Dorminhoco

Menos de uma semana depois de esquecerem um menino trancado dentro de uma creche aqui de Toronto, outra estória envolvendo o sumiço de uma criança em uma creche assustou uma família de Toronto nesta terça. Um menino de quatro anos saiu de casa em um ônibus escolar rumo a uma creche de manhã, mas lá pelo meio-dia a equipe da creche se deu conta que ele não estava no local. As funcionárias garantiram não ter visto o menino. O motorista do ônibus garantiu que ele não saiu do ônibus na creche nem em nenhum outro lugar que ele se lembrasse, e a mãe da criança - já em desespero - disse que o filho tinha ido pra creche no ônibus, como faz todo dia. A polícia foi acionada, e a busca rapidamente teve um final feliz. O menino dormiu dentro do ônibus e rolou para baixo de uma das cadeiras. Como pai, sei que ficaria desesperado se o mesmo acontecesse com meu filho. Que bom que tudo acabou bem.

Cuidado com o frango

Não falta roubar mais nada. Se você mora em Toronto e comprou frango baratinho um dia desses, desconfie. A polícia local fez um alerta ao público este fim de semana informando que uma quadrilha roubou um carregamento de peito de frango, reempacotou a carne e revendeu a mesma. A polícia pede aos consumidores que prestem atenção na embalagem, já que a carne reempacotada teria um pequeno selo onde está escrito "Wing Zhing Trading Ltd". O perigo, segundo as autoridades, é que não há como saber se a carne foi corretamente armazenada e manuseada desde que foi roubada até ser vendida.

Violência no Canadá

A Maclean's, maior revista semanal canadense, traz em sua edição desta semana a segunda edição de seu ranking anual sobre as cidades mais violentas - e as mais seguras - do país. É uma boa oportunidade para conhecer um pouco mais sobre a realidade de diferentes regiões deste imenso território, e talvez uma ferramenta a mais para ajudar aqueles que ainda estão escolhendo em qual cidade do Canadá querem morar. Em tempo, os níveis de violência chegam a ser desprezíveis quando comparados com as maiores cidades brasileiras. Mas nem por isso são aceitáveis, principalmente em locais onde esse índice vem aumentando. A revista recebeu várias reclamações de algumas cidades que foram incluídas no ranking no ano passado, e promessas de outras dizendo que iriam lutar para melhorar seus níveis e sair da infame classificação. No final das contas, fica um exemplo de levantamento interessante que pode ajudar as autoridades a tomar vergonha na cara antes que a situação saia do controle de vez. Ou pelo menos ajude a população local a exigir mais segurança e a não eleger mais os co-responsáveis pela situação ruim de suas comunidades - se for o caso.

Horário de verão

Começa amanhã, na madrugada de sábado pra domingo, o horário de verão canadense. Apesar de ainda ser inverno, oficialmente falando. Tudo bem que hoje fez um calorzinho, chegando perto dos 15 graus positivos, mas ainda vem neve por aí na semana que vem, segundo os meteorologistas. Será que os canadenses são loucos? Nada disso. Pra começar, o horário de verão aqui não se chama assim (ia ficar muito ridículo, não?). O nome oficial é Daylight Savings Time, ou algo como horário pra aproveitar a luz do dia. Antigamente ele começava somente em abril, mas desde que o nosso queridíssimo George W. Bush resolveu antecipar seu início - há uns dois ou três anos atrás -, ele vem começando antes mesmo da primavera começar. Como ia ficar muito complicado pro Canadá, que tem muitos negócios com seus vizinhos de baixo, continuar com um horário diferente daquele dos americanos, mesmo que por apenas algumas semanas, o governo daqui resolveu adotar as mesmas datas dos EUA para o começo e final do horário de verão.

Com isso a diferença de horário entre Toronto e Brasília cai para apenas uma hora, ao invés das atuais duas (e o máximo de três quando o Canadá está fora do horário de verão e alguns estados do Brasil estão dentro).

Museu grátis

Esta é rapidinha pra quem está em Toronto. De hoje a domingo, alguns museus em Toronto estão com entrada franca, por conta da comemoração dos 175 anos da cidade. Confira mais detalhes no site oficial da cidade.

Beleza de creche

Você deixa seu filho de quatro anos na creche de manhã, vai trabalhar e espera ansiosamente o fim do dia para chegar em casa e vê-lo novamente. No fim da tarde, pede pra um dos irmãos mais velhos da criança ir buscá-lo na creche, mas quando este chega lá dizem pra ele que outra pessoa já o buscou. Tudo bem, afinal o menino tem outro irmão que de vez em quando também vai até a creche para pegá-lo. Só que quando este outro irmão volta pra casa, às nove da noite, ele também não sabe de nada. Desesperado, você liga pra polícia e já pensa que algum estranho buscou o menino na creche e sumiu com ele. Pois foi isso que aconteceu com uma família daqui de Toronto. Felizmente, tudo acabou bem, já que as autoridades encontraram a criança exatamente no lugar onde ela deveria estar - na creche. Resta saber porque os funcionários da creche disseram ao irmão que o menino já tinha sido buscado, e também porque abandonaram o pequeno garoto sozinho dentro do prédio por mais de cinco horas.

Será que a família da criança vai continuar confiando na creche para tomar conta de seu filho depois de um episódio como esse?

Shared Talk

Confesso que ainda não conhecia o site do Shared Talk. A idéia parece boa, treinar outros idiomas com pessoas nativas dispostas a ensinar um pouco do que sabem. É uma boa chance não apenas de aprender outras línguas, como ensinar um pouco do português pra quem quiser e ainda conhecer pessoas de todos os lugares do mundo. E você, já usou o site?

Saudades da burocracia?

Aqui no Canadá existe um pouco de burocracia, mas nem de longe o que encontrava diariamente no Brasil. Felizmente, depois de um tempo longe da pátria-mãe, nossa memória tende a esquecer as coisas ruins e a dar mais valor somente às boas lembranças. Mas ainda bem que existe a Internet, que nos deixa lembrar de certas coisas e ler relatos como o deste americano que chegou ao Brasil como jornalista e tentou abrir uma conta de banco. Seria mais engraçado se não fosse trágico.

Oportunities Ontario

O governo de Ontario lançou em fevereiro um novo programa para atrair imigrantes para a província. A idéia é ajudar trabalhadores e estudantes estrangeiros que queiram morar na província, ao mesmo tempo em que certos interesses e necessidades de empregadores locais são atendidos. É um programa semelhante ao que existe em outras províncias canadenses, no qual o imigrante em provincial primeiro tenta conseguir sua aprovação junto ao programa provincial para depois buscar a papelada junto ao governo federal que o permitirá vir ao Canadá como imigrante. Infelizmente, o programa foi criado para ajudar empregadores a encontrar trabalhadores, e não para pessoas de fora do Canadá que querem encontrar um emprego. Para ser aprovado no programa, a pessoa precisa ter a oferta de emprego no Canadá, e o empregador tem que recrutar esse trabalhador estrangeiro, caso não tenha encontrado alguém qualificado para a posição em Ontario. Para saber um pouco mais sobre o programa, clique aqui.

Que tal um fígado de ganso?

Você acha bonito ir pra um parque ao entardecer, sentar a beira de um lago e ficar olhando belos gansos passeando pela grama? Antes de responder, veja bem onde sentou e confira a sola do seu sapato. Nada menos do que 1360 quilos de fezes de ganso são depositados diariamente em parques, gramados e outros locais da cidade de Toronto. Isso mesmo. Mais de uma tonelada por dia. Tudo por conta de uma população que vem crescendo nos últimos anos e já passa dos 3 mil animais. Alguns políticos locais querem que a cidade tome providências urgentes para controlar a situação e reduzir o número de aves na cidade. Será que vai diminuir o preço de fois-gras em Toronto?

Cobertura esportiva maluca

Quem chegasse ao Canadá hoje e ligasse a TV em um canal esportivo ia achar que os canadenses são todos malucos. Eles podem até ser malucos. Por hóquei. Hoje foi o último dia permitido pela Liga Norte-Americana de Hóquei no Gelo, a NHL, para times trocarem jogadores. Ao contrário do nosso futebol, que vive mais da compra e venda de jogadores, os times da NHL (assim como as outras ligas profissionais norte-americanas) tem mais costume em trocar jogadores. Ou seja, você quer o Ronaldinho do gelo, vai ter que me dar o Zidane. Parece troca de figurinha. E todo ano acontece a mesma coisa no último dia pra trocas: é jogador sendo mandado de um lado pra outro do continente. Nada demais até aí, não fosse um pequeno detalhe. Os canais esportivos canadenses ficam o dia todo cobrindo o "evento". Um bando de marmanjo fica atrás de uma mesa em um estúdio discutindo as trocas em potencial até que interrompem a conversa pra um anúncio bombástico (ou pelo menos essa é a impressão) sobre uma troca que realmente aconteceu. E assim vai até o fim da transmissão - que dura das oito da manhã até umas quatro da tarde, com mesa-redonda e discussão sobre as trocas em um resumo à noite. Nada de jogo ao vivo. Só conversa e notícia sobre as trocas. Maluquice? Pode ser, mas se no Brasil tivesse algo parecido com esse dia (e com um volume de trocas semelhante), ia ter muita gente ligada no Sportv e ESPN Brasil o dia inteiro também.

Apostador compulsivo

O Centro para Saúde Mental e Toxicomania (CAMH, em inglês Centre for Addiction and Mental Health) está realizando esta semana uma campanha de conscientização sobre os problemas com jogos de azar. Segundo a organização, mais de 63% dos habitantes da província de Ontario confessaram ter apostado pelo menos uma vez em algum tipo de jogo durante o ano anterior a uma pesquisa realizada em 2005. Não fui entrevistado, mas também teria dito que comprei alguns bilhetes de loteria naquele período. Claro que isso não me classifica como apostador compulsivo. Na verdade, a maioria das pessoas consegue entender os seus limites e suas chances diante de uma loteria ou um cassino, e prefere apostar pequenas quantias, apenas por diversão. Mas quando essa diversão vira um vício descontrolado, a pessoa normalmente precisa procurar ajuda. Caso contrário, pode perder não apenas um monte de dinheiro, como também amigos e familiares. Se você ou alguém que você conhece tem um problema relacionado ao jogo, visite o site do CAMH.

Ainda sobre esse assunto, um estudo nos EUA mostra que aos cinco anos de idade já é possível ter uma idéia se uma criança tem o potencial para desenvolver problemas relacionados ao jogo compulsivo. Parece que a questão está diretamente relacionada à habilidade da criança em controlar seus impulsos, algo que também acontece com as pessoas mais velhas com problemas para controlar o dinheiro que gastam em apostas.

Celebrando os 175 anos de Toronto

A cidade de Toronto faz 175 anos nesta sexta-feira, 6 de março. A prefeitura da cidade organizou uma série de atividades para comemorar a data, a partir do meio-dia de sexta. O prédio principal da prefeitura vai estar aberto ao público para mostrar um pouco mais da história da maior cidade do Canadá. Videos, música, teatro, fotos e outras atividades para crianças e toda a família estarão disponíveis no local. Para saber mais, visite o site oficial sobre o evento.

Efeitos da crise: aulas de culinária

O jornal Globe and Mail de hoje informa que a crise econômica está causando um efeito talvez inesperado em algumas cidades canadenses. O aumento na procura por aulas de culinária. Já era de se prever que com menos dinheiro as pessoas saíssem menos para restaurantes e tentassem reduzir gastos em todos os setores de sua vida. Só que o pessoal não deixou de ir pra restaurante pra simplesmente comprar um congelado e colocar no microondas. Nada disso. O povo parece que acostumou-se a comer bem e quer ter a mesma experiência que tinha em um restaurante, só que em casa. Nada de comida muito chique e gourmet, mas apenas uma sopinha básica e uma comida tailandesa e indiana que normalmente comiam no intervalo do almoço no trabalho, por exemplo. Em alguns casos mencionados pelo jornal, a situação é mais crítica ainda. O povo não sabia nem cortar cebola (e olha que isso até eu sei fazer).

Confesso que isso não nos afetou muito lá em casa, já que não somos dos fregueses mais assíduos em restaurantes e minha esposa já era uma cozinheira de mão cheia mesmo antes da crise. E você, está indo menos a restaurantes por conta da crise? Em caso positivo, os pratos em casa são à base de Ragu (o molho de tomate Pomarola daqui) e sopa enlatada Campbell, ou mais requintados?

Favor com hora marcada

O pessoal da Ontario Lottery and Gaming Corp (OLG), responsável pelas loterias aqui em Ontario, anda pisando na bola. Depois de um recente escândalo - comerciantes autorizados a vender bilhetes de loteria estavam envolvidos em esquemas ilícitos - reduzir a credibilidade do jogo promovido pelo órgão, eles mostraram agora toda a delicadeza de um elefante ao lidar com um homem que queria devolver bilhetes que encontrou jogados na rua. O homem encontrou uma sacola com centenas de bilhetes de loteria instantânea - a popular raspadinha - jogados na rua. Detalhe: os bilhetes, avaliados em um total de $3400, não estavam raspados. Ao tentar devolver os bilhetes, funcionários da OLG disseram que ele deveria ir até a sede do órgão, sabe-se lá aonde, em horário comercial. Obviamente, o homem disse que não ia faltar um dia de trabalho só pra isso, e preferiu entregar o pacote pra polícia, à noite, em uma delegacia perto de sua casa. Assim fica difícil, você quer ajudar e o pessoal ainda fica querendo impor condições pra receber sua ajuda...