Aquecimento

Uma coisa importante a ser considerada quando se compra ou aluga uma casa no Canadá é a questão do aquecimento. Como funciona, qual sua alimentação - gás, eletricidade, óleo diesel -, qual a manutenção, etc. Uma série de coisas que normalmente não preocupam quem vem de um país tropical como o Brasil.

É legal prestar atenção se o sistema é moderno, se pode ser programado para mudar a temperatura sem a presença física do dono na casa, se as janelas e portas têm vedação adequada, se os custos são mais altos para a casa ou apartamento em questão com uso de tipos de aquecimento diferentes. Poque tudo isso pode influir bastante na conta mensal do aquecimento - e ele sem dúvida é vital nestas partes do globo.

Além desses métodos mais tradicionais de aquecimento, já existem alguns mais avançados sendo usados em casa mais novas. O sistema geotérmico, por exemplo, inclui a instalação de um cabo com água que é afundado dezenas de metros no terreno para permitir que a temperatura diferente no solo aqueça a casa no inverno e resfrie no verão. Uma coisa muito legal, que além de tudo é ecológica. Custa um pouco mais caro para a instalação inicial, mas depois a pessoa economiza nas mensalidades. Acho que vou me informar melhor e ver se fica viável instalar em uma casa já construída.

Corridas ilegais

Não imaginava que fosse encontrar em Toronto uma das pragas que assolava Brasília alguns anos atrás. Os rachas ou pegas, as corridas ilegais entre dois ou mais veículos por ruas normais da cidade. Por aqui elas acontecem sim, e já acabaram em morte em mais de uma ocasião. Nesta última semana, felizmente, um acidente provocado por um desses atos estúpidos acabou bem. Uma mulher vinha andando tranqüilamente por uma das vias expressas que cortam a cidade quando ouviu um grande estouro e apenas sentiu seu carro decolando para fora da rodovia. O carro capotou e acabou num barranco ao lado da pista, e a mulher sofreu apenas algumas escoriações.

Depois, descobriu que havia sido atingida por um carro ou dois carros que estavam fazendo uma corrida a mais de 140 km/h por essa auto-pista. Um dos envolvidos já foi preso. Resta saber por quanto tempo e se poderá voltar a dirigir depois disto. Na minha opinião, devia ficar preso por um bom tempo e nunca mais ter o direito de dirigir.

Ah, e como os espíritos de porco pareciam estar à solta nessa rodovia durante a semana, neste domingo um intrépido motoqueiro ficou ferido ao perder o controle de sua moto enquanto fazia acrobacias na pista. Pelo menos o único a se machucar foi ele, e não algum inocente que poderia estar passando pelo lugar errado na hora errada. É cada um...

Duro na queda

Essa estória aconteceu na quarta mas só fiquei sabendo hoje. Um homem - possivelmente drogado - roubou um carro de uma mulher em plena rodovia 401, a mais movimentada de Toronto. Devido ao horário de pico na manhã de quarta, o trânsito estava bem lento, o que facilitou a ação do ladrão. O homem chegou perto do carro da mulher com uma tesoura e o tomou à força (não sem antes cortá-la na mão por causa de sua resistência inicial).

Ele então saiu em velocidade, cortando outros carros na rodovia, até que bateu em uma van e capotou diversas vezes. Mesmo com o acidente e ferido, ele saiu desse carro e ainda tentou roubar outros dois, não conseguindo graças à intervenção de outros motoristas que passavam pelo local. Acabou fugindo para um estacionamento de um shopping nas redondezas, onde tentou assaltar outro motorista mas foi preso pela polícia. Ao ser colocado na viatura, ainda bateu a cabeça no vidro com força, quebrando o vidro.

Para saber mais detalhes sobre esta maluquice, visite o site do Toronto Star (matéria em inglês).

Transporte excelente, mas não perfeito

Um colega meu do Brasil me perguntou o outro dia sobre como me locomovia por aqui, se o trânsito era muito pesado, quanto tempo demorava para chegar no trabalho. Ficou surpreso quando disse que não usava carro aqui, apenas o transporte público.

Porém, vale ressaltar que apesar de muito bom, o transporte público de Toronto não é perfeito. Às vezes os ônibus atrasam ou só aparecem juntos. Teve uma vez que apareceram três juntos da mesma linha, diante de uma parada lotada com o povo esperando o ônibus que já devia ter passado há muito tempo. Por sorte era no verão, pois no inverno cada minuto parado esperando um ônibus é uma eternidade.

O metrô não é tão limpo quanto o do Brasil, e por vezes também fica muito tempo sem passar apenas para depois virem dois grudadinhos. Fica meio chato para quem está com pressa, mas mesmo assim ainda continuo preferindo usar este meio de transporte. Até quando? Difícil dizer, mas acredito que ainda por um bom tempo. E, de quebra, ainda ajudamos o meio ambiente, né?

Menos assassinatos em Toronto

Finalmente uma boa notícia no que diz respeito à violência em Toronto. As autoridades divulgaram um balanço indicando que o número de assassinatos na cidade caiu neste verão em relação ao ano passado. A prisão de vários suspeitos e a criação de novas atividades para ocupar jovens anteriormente propensos a adotarem estilos de vida mais violentos são as principais razões apontadas para a queda. Claro que o nível de violência no ano passado não chegou a ser comparável ao das principais metrópoles brasileiras, mas mesmo assim a população vinha se assustando com notícias sobre o crescente número de incidentes na cidade.

Apesar da queda, ainda convém ficar esperto ao andar por algumas ruas e bairros da cidade, principalmente em horários quando as ruas estão mais vazias. De qualquer forma, é uma sensação muito boa poder caminhar quase sempre sem precisar ficar preocupado em demasia com a segurança, algo que era comum pra mim no Brasil.

Roubo de bicicleta

Confesso que fiquei meio surpreso quando roubaram uma bicicleta minha depois de chegar ao Canadá. Afinal, pensava que por aqui não teria esses problemas mais associados a países de terceiro mundo do que de primeiro. Bom, na verdade não acontecem tantos roubos e assaltos aqui quanto nas principais cidades brasileiras, mas no caso das bicicletas podemos dizer que se trata de uma pequena epidemia.

No outro dia vi minhas suspeitas se confirmarem quando o principal jornal de Toronto publicou uma série de reportagens sobre os roubos das 'magrelas' nas principais ruas da cidade. A repórter inclusive teve sua bicicleta - com todos os apetrechos de segurança e cadeados - roubada da frente de uma delegacia de polícia.

E pior, parece que os ladrões descobriram um jeito bem fácil de quebrar os pequenos postes com anéis de ferro onde o povo acorrenta suas bicicletas. Ou seja, o cadeado e a corrente são de última geração e não podem ser quebrados em público? Sem problema. Quebra-se o poste com um pedaço de madeira servindo de alavanca e leva-se a bicicleta com cadeado e tudo. Como resultado dessa descoberta, agora a prefeitura está estudando um jeito para substituir esses postes espalhados por toda a cidade.

Mais uma mostra de que não há paraíso na Terra. Aos desavisados, fica o alerta. Cuidado com suas bicicletas.

Lease?

Mas que diabos seria o tal do 'lease' pra carros que eu via pra todos os lados quando cheguei no Canadá? Depois de um tempo por aqui, pesquisei um pouco mais e vi que se trata de mais uma boa opção para quem quer ter um carro e deseja trocá-lo com certa freqüência.

A diferença desse modo de aquisição para a compra pura e simples do carro é que neste caso você vai pagar apenas pelo uso do carro por um período e sua relativa depreciação. Sendo assim, para um carro de 14 mil dólares, por exemplo, talvez você consiga pagar oito mil em quatro anos (número ilustrativo, apenas como exemplo), ou uma prestação mensal de 166 dólares. Se fosse comprar o carro, você teria que pagar os 14 mil no mesmo tempo, ou uma prestação de 292 dólares (mais uma vez apenas para ilustrar, já que não estão inclusas aqui impostos ou juros).

No primeiro caso, ao fim dos quatro anos você devolve o carro, e em alguns casos pode ter opção de compra. No segundo, o carro é seu, e você não fica sem nada ao final dos quatro anos. Se a pessoa não liga de dirigir um carro mais velho pois confia no sistema de manutenção que emprega e julga que os custos a longo prazo são menores, talvez opte pela compra normal.

Com a depreciação grande dos veículos, e custos altos de manutenção, muitas pessoas julgam que vale mais a pena optar pelo leasing, pagando sempre uma mensalidade mas sempre tendo um carro relativamente novo à disposição. Para optar por essa solução, no entanto, às vezes é preciso seguir umas regras do contrato, como quilometragem máxima - pagando-se um excedente por quilômetros a mais.

Enfim, não é possível dizer se uma opção é melhor que a outra. Cada pessoa pode preferir uma das duas e ter razão para tal. Mas sem dúvida é melhor ter duas possibilidades de escolha que uma só para rodar por aí devidamente motorizado.

Dupla cidadania

Depois que o governo canadense gastou uma baba pra tirar os canadenses do Líbano no mês passado, quando do ataque israelense, começou um debate nacional sobre a questão da dupla cidadania. Afinal, quem tem a cidadania canadense como sua segunda, e opta por viver no país da primeira cidadania, deve receber o mesmo tratamento na fuga do dito país que um turista somente canadense que estava lá apenas a passeio? Afinal, os novos canadenses que voltaram para suas pátrias iniciais não pagam mais impostos e nem vivem no Canadá, mas na hora do aperto tiram seus passaportes azuis do bolso e pedem para ser resgatados, dizem os críticos. Espero que não inventem uma cidadania de segunda classe para os imigrantes, pois isso poderia ser o início de um problema muito sério por aqui. Virou canadense é canadense e pronto, não interessa mais onde viva e de onde tenha vindo.

As maravilhas da tecnologia

Ainda lembro de um tempo não tão distante, há questão de dez anos, quando sofria para acompanhar partidas do futebol brasileiro em terras estrangeiras. Radinho de onda curta na mão, papel alumínio ou bombril na ponta da antena pra melhorar a recepção e um exercício de paciência e paixão para acompanhar os jogos do time querido. Quanta diferença para hoje em dia. O rádio pela Internet já não é novidade nenhuma, e pode-se ouvir não apenas aos jogos do futebol brasileiro, como inclusive assistir algumas partidas na íntegra e com atraso de poucos segundos. Esta noite estarei acompanhando a decisão da Libertadores, torcendo por um milagre tricolor em pleno Beira-Rio.

O Brasil tá sabendo da conferência?

Ainda no que diz respeito à conferência de Aids que está acontecendo em Toronto, não vi nenhuma menção ao evento na mídia brasileira. Será que o país está sabendo do que está se passando por aqui, ou a questão dos sanguessugas já está ocupando todo o interesse do governo e da área de saúde? Uma pena, já que discussões muito importantes têm acontecido, envolvendo gente de todo o mundo. Mas também aqui não estou ouvindo menções ao Brasil, apesar do reconhecimento anterior à conferência sobre o papel inovador dos brasileiros em relação ao assunto, em várias frentes.

Promoções a dar com rodo

Uma coisa muito legal do Canadá é o número de promoções que as empresas realizam o ano todo, seja em rádio, TV ou - principalmente - na Internet. E o melhor, não custa nada e tem muita gente que ganha os prêmios mesmo. Um conhecido do trabalho que me deu a dica já ganhou viagem pro Caribe, ingresso pra jogo de hoquei, iPod, roupas, CDs e DVDs. Tudo no último ano. Tem algumas promoções mais simples, onde basta colocar nome e endereço, e outras mais engenhosas, onde você precisa participar de um joguinho online, por exemplo. A última promoção que ele me passou foi uma da Dell, que você pode conferir aqui. Quem sabe numa dessas a gente não ganha um computador, ou mesmo uma Mercedes novinha? Coisa de louco.

O dono da bola

O governo canadense meio que se comportou como aquele menino dono da bola que não é escolhido pelo time mais forte e resolve ir embora pra casa, levando a bola consigo. Na conferência internacional sobre AIDS que está rolando em Toronto, o governo tava levando bordoada de tudo que é lado, por causa de uma possível falta de apoio nas pesquisas para encontrar uma cura pra doença. Depois de só ouvir quieto pelos dois primeiros dias, o governo cancelou o anúncio que faria durante o evento sobre os recursos que seriam empregados por ele no setor. Ficou feio, parecendo pura represália ao evento e seus participantes. Em tempo, as autoridades informaram que o anúncio deve acontecer ainda esta semana, mas fora da conferência. Magoou.

A coisa só piora

Logo depois de descobrirem um novo plano de terroristas para explodir aviões que iam do Reino Unido pros Estados Unidos, já anunciaram novas restrições com relação ao que o passageiro pode ou não pode levar em sua bagagem de mão. Aqui no Canadá não foi diferente, e as autoridades já informaram que os passageiros não podem mais levar nenhum líquido ou gel consigo. Ou seja, adeus xampu, pasta de dente, água na bagagem de mão. Se quiser levar isso o passageiro pode optar pela bagagem despachada. Fico só imaginando naquele filtro solar se derramando todo no meio da roupa da mala, depois de ter sido apertado mais do que deveria ao ser arremessado de um lado pro outro pelos carregadores. Tudo bem, ainda podemos enrolar os frascos e líquidos em plásticos e mais plásticos para evitar vazamentos. Mas não sei se a solução vai segurar o cheiro do perfume cujo frasco quebrar no meio da viagem de Toronto pra São Paulo, via EUA.

Daqui a pouco vão exigir também que a pessoa passe no banheiro antes do embarque pra esvaziar a bexiga. Chiclete, papelzinho laminado que o envolve e cuspe? Perigosíssimo, vide o que o McGyver conseguia fazer com esses parcos recursos. Será que os comissários de bordo e demais funcionários também não poderão mais carregar líquidos dentro dos vôos? Precisamos fazer algo pra matar a sede durante longas viagens internacionais, e como fazer sem água, suco, refrigerante, vinho, cerveja... Talvez os americanos inventem a pílula de matar a sede. Mas que, ao contrário da portuguesa, não precise ser tomada junto de um copo d´água. É esperar pra ver qual vai ser a próxima.

Feriado

Aqui em Ontario foi feriado ontem, primeira segunda-feira do mês de agosto. A explicação oficial é de que é um Civic Holiday, ou feriado cívico, mas nada de mais além disso. Dá a impressão de que não tinham nenhum feriado programado pra agosto e colocaram um só pra manter a média de um feriado por mês durante o verão. Ainda no mês que vem tem mais um em setembro, o Dia do Trabalho na primeira segunda do mês. No inverno as coisas rareiam mais e não tem tanta coisa além do feriado de Natal e Ano-novo (antes disso teremos o Dia de Ação de Graças no outuno). Até que faz sentido, mesmo porque a maioria das pessoas aproveita esses fins-de-semana longos no verão mesmo, quando dá mais vontade pra maioria sair de casa e aproveitar o dia de folga. No inverno o feriado também seria muito útil, claro, mas pra maioria talvez seja melhor mesmo usá-los todos (ou quase) no verão.

Que calor!

Pois não é que o Canadá também tem seus dias de calor. Toronto está tendo um dia senegalesco hoje, com as temperaturas na casa dos 35 graus Celsius e uma sensação térmica, por causa da umidade, beirando os 45 graus! Impossível acreditar que algo assim seja possível em um lugar onde as temperaturas ficam negativas por tanto tempo no inverno. É mesmo uma terra de contrastes climáticos.

O calor acaba causando também uma grande sobrecarga no sistema elétrico local. Na região de Toronto, todos os recordes de uso de energia já foram batidos hoje, mesmo antes do horário de pico (entre 5 e 8 da noite). Ou seja, as autoridades não descartam blecautes controlados e localizados durante as horas de maior uso de energia, para desafogar um pouco o sistema. Estão pedindo a todos que não usem eletrodomésticos maiores como lavadoras e secadoras de roupa ou louça, pelo menos não na hora de pico. E que deixem o ar-condicionado regulado para uma temperatura de 26 graus. Nada frio, mas bem melhor que os 40 lá de fora. E melhor isso que um blecaute que te force a ficar no forno (já que as casas aqui são mais preparadas para o inverno que o verão, e portanto não parecem dissipar o calor tão bem quanto as casas no Brasil).