Recorde de neve?

Este inverno tem nevado mais do que o normal em Toronto. Desse jeito, os especialistas acreditam que a cidade vai quebrar o recorde de neve em um inverno, estabelecido em 1937, quando caíram 207 cm na cidade. Pra se ter uma idéia, ainda faltam 51 dias para o fim oficial do inverno (em 21 de março), e a cidade já recebeu 127 cm de neve. Isso é quase o total que cai na cidade em um inverno normal - média de 130 cm). Como fevereiro ainda nem começou e o mês é normalmente o de maior precipitação de neve, muita gente acredita que o recorde de 72 anos cai agora em 2009. No ano passado, por exemplo, só em fevereiro nevou um total de 77 cm.

Não é a toa que mesmo 'torontense' da gema, com vários anos de neve na cabeça, já está reclamando que este inverno está demais pra cidade (eu sei que o pessoal de Ottawa ou Montreal vai achar que é frescura do pessoal de Toronto, já que eles recebem mais neve anualmente, mas mesmo por lá a precipitação anda maior do que a média). Para que é imigrante, e veio para o Canadá de um país mais quentinho como o nosso Brasil, aí a coisa fica pior ainda (não estou falando de mim, mas minha mulher, que não teve problema nos invernos com menos neve, já está pegando uma raiva desse "troço branco" - pra não baixar muito o nível do blog).

Você é bom no Sudoku?

Uma bem rápida para os fãs do passatempo Sudoku. Um homem na Inglaterra está oferecendo uma casa avaliada em 675 mil libras esterlinas para quem conseguir vencer um concurso entre adeptos do popular jogo. O porém: ele cobra 50 libras como taxa de inscrição para o campeonato. Com esse dinheiro ele espera arrecadar o dinheiro equivalente ao valor da casa e às taxas legais que pagará com a venda. Segundo o jornal britânico The Telegraph, o sujeito achou que seria uma forma divertida de vender sua casa. Se não arrecadar o valor suficiente para a casa até fevereiro de 2010, o prêmio será o dinheiro arrecadado - ao invés da casa em si. Quem já é bom no Sudoku ou quiser ir treinando pra se inscrever no campeonato pode visitar o site dele, em www.win-free-home.com.

Propaganda de ateus no transporte de Toronto

Deve começar a circular em breve nos ônibus e metrô de Toronto a campanha publicitária promovida por uma organização de ateus que causa um rebuliço desde que foi lançada na Inglaterra no ano passado. A campanha, que também apareceu em outros países europeus, diz que "Provavelmente não existe Deus. Então pare de se preocupar e vá curtir a vida." A organização que promove a campanha diz que gostaria apenas de incentivar a discussão livre e aberta sobre o assunto. Não seria uma crítica direta à religiosidade de ninguém, mas apenas um convite ao diálogo. Muitos cristãos, no entanto, se dizem ofendidos e prometem reclamar quando a empresa de transporte público de Toronto, a TTC, começar a circular os anúncios, o que deve ocorrer em breve. E você, se sente ofendido com essa propaganda?

Fim da greve na Universidade York

Finalmente acabou a greve dos professores na Universidade York, a segunda mais importante de Toronto. Não que os professores da instituição que fica no norte da cidade tenham finalmente aceitado as ofertas da direção da escola. Reclamando sobre a falta de estabilidade no emprego - e quem é que tem estabilidade em tempos como esses? - os professores temporários já tinham rejeitado propostas de aumento e outras concessões nos últimos meses. Agora, tiveram que ceder depois que o governo de Ontário exigiu a volta ao trabalho. Os únicos a votarem contra a medida foram os membros dos novos democratas (NDP), mas com apenas 10 cadeiras no parlamento da província, o partido foi voto vencido. Melhor para os estudantes, que finalmente voltam às aulas na segunda-feira, ainda tentando salvar o ano escolar antes do fim do verão canadense.

Cuidado com o carro vermelho

Atenção pra quem mora em Toronto. Tem um ladrão à solta roubando bolsas de mulheres distraídas em estacionamentos de shopping centers. E o que é mais inusitado: ele rouba as bolsas enquanto dirige seu carro vermelho. A polícia já registrou três casos envolvendo o bandido neste mês. No primeiro ele chegou de mansinho com o carro vermelho enquanto uma mulher distraidamente retirava a neve que cobria seu veículo. Abriu a janela, pediu licença, puxou a bolsa dela e acelerou indo embora. Na segunda vez, ele nem chegou a pedir licença, fazendo o mesmo com uma segunda vítima. Na terceira, ainda bateu de leve - com o carro - na perna de uma mulher e roubou a bolsa enquanto ela conferia se não tinha se machucado.

E se você tiver um carro vermelho, cuidado também pra não ser confundido com esse bandido motorizado.

O novo orçamento de Harper

O governo do primeiro-ministro Stephen Harper anunciou o novo orçamento para o próximo ano fiscal. Como era esperado, o governo decidiu-se por um déficit, a fim de tentar gastar mais para movimentar um pouco a economia em tempos de crise. Além disso, segundo o ministro da Economia Jim Flaherty, somente em 2014 é que o país volta ao azul. Isso se o plano econômico der certo.

Entre as principais medidas anunciadas estão gastos com obras de infra-estrutura, auxílio para treinamento de trabalhadores, alguns cortes de impostos, incentivos fiscais para reformas de casas (e apartamentos, claro), e aumento em alguns benefícios dados a pessoas que perderam o emprego.

Os analistas dizem que mais do que ajudar a economia canadense, o orçamento deve prolongar a estadia de Harper no cargo, que esteve ameaçado no fim do ano passado quando a oposição quase conseguiu impor uma coalizão para controlar o parlamento.

Mais detalhes sobre a medida podem ser lidas aqui (em inglês) ou aqui (em francês)

Qual é a palavra mágica?

Fica parecendo aquela história que se conta na hora de educar criança pequena: "Qual é a palavra mágica?" "Por favor" "Isso mesmo, tá aqui o biscoito que você queria."

Um ladrão entrou em uma loja de conveniência em uma cidadezinha da Nova Escócia, no leste canadense, e exigiu que o caixa entregasse todo o dinheiro e alguns cigarros. O caixa se recusou e pediu que o ladrão fosse embora, por favor. O bandidão ficou surpreso com o pedido educado e disse que iria embora sem roubar nada mesmo, já que era a primeira vez que alguém reagia com educação a uma tentativa de assalto dele.

A polícia ainda não conseguiu prender o assaltante.

Oito de uma vez

Acabei de ouvir essa na rádio. Uma mulher na Califórnia deu a luz a oito bebês. De uma vez! Por essa nem mesmo os médicos que acompanhavam a gravidez esperavam. Eles achavam que sete bebês estavam na barriga da super-mãe, mas na hora do parto receberam um oitavo de brinde. Haja fralda!

Foi apenas a segunda vez que isso aconteceu nos EUA em toda a história. A mãe e os bebês, que nasceram nove semanas antes da hora, passam bem.

Pane na Casa Branca

E essa agora? Nem a Casa Branca e o Obama estão a salvo dos problemas com computadores. Parece que nesta segunda o sistema de email da famosa residência do presidente americano deu pane total e deixou toda a equipe de Obama a ver navios. A equipe, que usou e abusou da Internet durante a campanha, se viu obrigada a usar papel - vejam só - pra se comunicar. Segundo o New York Times, uma das teorias sobre o que pode ter causado a pane é a de que a equipe de Obama simplesmente sobrecarregou o sistema. Tadinha da rede da Casa Branca, ficou mal-acostumada com Bush e sua trupe e agora não aguentou o tranco.

Um pouco de cultura canadense - grátis

Boas notícias pra quem gosta de cinema e quer aprender um pouco mais sobre a cultura canadense. Ou pelo menos um pouco mais sobre como canadenses mostram sua cultura em filme.

O National Film Board of Canada deu uma atualizada bem legal em seu site, e aumentou e muito o acervo de produções disponíveis na sua página na Web. Vale conferir o www.nfb.ca pra bisbilhotar curtas, documentários, animações e outras cositas que não se vê normalmente no circuitão das grandes salas de cinema. O pessoal já promete atualizações freqüentes, então é bom já reservar um lugar nos seus favoritos...

Um pouco de hóquei

Este fim de semana marca a realização do jogo das estrelas da liga norte-americana de hóquei no gelo. O evento acontece em Montreal, no ano em que o time da cidade completa 100 anos de história. E tudo que envolve o time neste ano do centenário inclui empolgação sem limite por parte dos torcedores do time com mais títulos da NHL. Além do jogo das estrelas, também vai acontecer na cidade este ano a escolha do recrutamento dos novos talentos, no fim de junho. A torcida só espera que pouco antes disso, no início daquele mês, a final do campeonato também acontece por lá. Com título dos Canadiens, claro.

Enquanto isso, outra notícia que movimenta o hóquei neste fim de semana é a discussão sobre um possível fim (ou pelo menos a imposição de limites) das brigas que acontecem normalmente durante um jogo. Neste mês, um jogador das divisões inferiores morreu ao cair durante uma dessas brigas e bater com a cabeça no gelo. Os mais tradicionalistas querem manter a briga no jogo dizendo que faz parte de um mecanismo de controle pra impor respeito ao outro time. Cá entre nós, acho que lugar de briga é no boxe ou vale-tudo. O importante no hóquei deveria ser o jogo em si, os gols, ou até mesmo jogadas bonitas. Quantos outros jogadores teriam que morrer até que decidissem eliminar as brigas do jogo?

Déficit à vista

O governo federal canadense já avisou. Nos próximos dois anos deve gastar mais e mais para tentar estimular a economia do país diante da crise mundial, o que deve levar a um déficit de $64 bilhões nesses dois anos. Serão $34 bilhões no próximo ano fiscal - que começa em abril -, e mais $30 bilhões no ano seguinte. é mais da metade do dinheiro que o governo conseguiu arrecadar com superávits nos últimos dez anos. Sem dúvida, se isso ajudar a recuperar a economia canadense, vai valer a pena. Mas há muitas dúvidas sobre a viabilidade do projeto do governo.

A oposição já anda prometendo voltar com a idéia de um governo de coalizão dependendo dos detalhes do orçamento do governo conservador, que deve ser divulgado no dia 27.

Mercado imobiliário em baixa

Caiu bastante o número de imóveis vendidos em Toronto na primeira metade deste mês, em comparação ao mesmo período em 2008. Somente 800 unidades foram vendidas até o dia 15, contra quase o dobro no ano passado. Reflexos da crise econômica mundial, que também afeta o Canadá, obviamente. Os corretores dizem que além da cautela dos compradores, os donos de imóveis também estão pensando duas vezes antes de venderem suas casas, já que os preços estão mais baixos. Ou seja, somente quem precisa vender está vendendo, com muita gente que poderia até pensar em vender pra comprar algo maior se segurando e esperando a poeira baixar pra ver como fica a situação.

Se quiser ter uma idéia dos preços de casas e apartamentos em Toronto, incluindo fotos e localização no mapa, um ótimo lugar pra se visitar é o site do MLS, em www.mls.ca.