Uma Toronto diferente

Comecei a assistir essa semana, no canal The Movie Network, a uma nova série policial nos moldes da ótima série The Wire. Trata-se de The Line, que conta a estória de policiais, bandidos e seus conhecidos em um bairro menos favorecido de Toronto. Legal ver alguns aspectos da cidade em que moramos passando em uma produção que parece muito com as que vemos sempre vindas dos vizinhos americanos. Mas ao mesmo tempo interessante ver um outro lado da cidade de Toronto, que passa muito longe da realidade enfrentada por turistas ou pela classe média canadense. Claro que a série é uma obra de ficção, mas os fatos narrados podem muito bem ser baseados em fatos reais, principalmente se levarmos em conta o que sempre lemos na imprensa. Mais uma vez, nada que chegue perto à realidade das áreas mais violentas do Brasil, mas ainda assim nada que se aproxime da visão encantada de um Canadá sempre seguro que muitos tem.

Bando eletrônico

Você chega ao canadá, procura um lugar para morar, procura por emprego e aos poucos vai colocando sua nova vida em ordem. É natural que em pouco tempo você queira ter acesso a alguns confortos da vida moderna, como televisão a cabo, telefone celular, Internet de banda larga em casa. Para alguns desses serviços você poderá escolher entre várias companhias habilitadas para lhe prestar o serviço. Para outros, você só terá a opção de aceitar - ou não - a única prestadora na sua área.

Veja a televisão a cabo como um exemplo. Existem serviços de TV a cabo propriamente dito, mas também de satélite, cada um com suas vantagens e desvantagens. Só que em alguns casos, como certos prédios de apartamentos, por exemplo, não é possível instalar a antena para a recepção do satélite, seja por uma regulamentação interna do prédio em relação à estética da sua fachada, seja porque seu apartamente é virado para o lado contrário onde estão os satélites em órbita. Nesse caso você só pode contratar a prestadora que oferece TV a cabo. Em outros locais onde a densidade populacional é pequena demais para justificar investimentos em infra-estrutura de cabos, o satélite é a única opção.

O interessante é que as companhias, pelo menos aqui em Toronto, depois de conquistarem sua clientela em um dos serviços que oferecem, como a TV por assinatura mencionada aí em cima, tentam de qualquer maneira fazer com que você escolha os outros produtos que oferecem. Se você, que já assina um produto, escolher um segundo produto com a mesma empresa, ganha um desconto que se aplica aos dois produtos - por exemplo, de 5% para cada. Se escolher um terceiro produto, pode receber um desconto ainda maior, para os três. E um quarto produto lhe rende ainda mais desconto. Ou seja, se você escolher a TV por assinatura, telefone celular, Internet e telefone fixo com a mesma empresa, normalmente vai pagar menos do que se tivesse cada um desses serviços com uma companhia diferente. É o que eles chamam aqui de 'bundle', algo como agrupar todos os produtos diferentes em um mesmo pacote. Eu chamo de bando mesmo, um bando de produto na mesma conta.

Cada empresa tem condições específicas pra contratação do bando de produtos. É comum o cliente ter que assinar um contrato comprometendo-se a permanecer como cliente por um determinado tempo. Se resolver sair antes do fim do contrato, tem que pagar uma multa - normalmente igual à quantidade economizada ou por economizar por conta do contrato. Ou seja, enquanto é vantajoso agrupar os produtos para se ter um desconto maior, pode ser arriscado se comprometer a ficar tanto tempo com a mesma companhia, sem poder mudar pra outra por conta de uma qualidade técnica do serviço deficiente, uma promoção mais interessante na concorrente, etc.

O que vale, nesse caso, é pesquisar. Veja diferentes pacotes e preços, analise qual seria a diferença entre contratar os serviços com a mesma prestadora e decida-se. Mas uma vez feita a decisão, não fique se arrependendo e pensando muito no assunto. Pela lei de Murphy, sempre vai aparecer uma oferta melhor depois que você tomar uma decisão. Pra colocar mais um chavão aqui, não adianta chorar o leite derramado.

Veja algumas das empresas que oferecem serviços de TV, celular ou Web aqui em Toronto, pra citar apenas algumas das maiores:

- Rogers
- Bell
- Fido
- Virgin
- Telus

Mais sobre a TV a cabo

Aproveitando a mensagem de ontem sobre o canal de cinema, achei que ia escrever um pouco aqui sobre a TV a cabo canadense. Quer dizer, pelo menos sobre a que assino aqui em Toronto (há outras opções dependendo da cidade ou província onde se mora no Canadá). Além dos filmes, acredito que há uma boa variedade de programação para quem aprecia esportes, documentários, desenhos animados, notícias ou variedades.

Se você quiser só ter alguns canais a mais do que os disponíveis gratuitamente via ar, pode escolher um pacote básico de TV a cabo. Esse custa a partir de uns $35, e inclui cerca de 40 canais. Depois pode ir comprando canais avulsos ou pacotes temáticos, de acordo com seus interesses.

No quesito esportes, por exemplo, pode escolher desde canais genéricos esportivos, até um dedicado somente ao hóquei no gelo, basquete, futebol americano ou mesmo o nosso futebol. Se for fanático mesmo pelos esportes norte-americanos, pode pagar $30 por mês para ver todos os jogos da NHL, NFL, NBA ou MLB. Os pacotes temáticos também têm cerca de sete canais só de notícias, outros sete só de documentários, oito para crianças e oito de filmes (sem contar os da The Movie Network).

E ainda há os canais que atendem um público de origem específica. Assim, dá pra assinar a Globo Internacional, a RAI, RTPi, e canais chineses, indianos, mexicanos... Opção não falta.

Bom, isso é para quem optar pela Rogers, que opera a televisão a cabo na região onde moro. Se quiser (e puder), a pessoa pode escolher um satélite da Bell ou Star Choice, com seus preços e pacotes específicos. Como disse anteriormente, outras cidades também podem oferecer serviços e operadoras diferentes de cabo.

De uma maneira geral, acho que a qualidade de imagem e som, bem como quantidade de canais, disponíveis são melhores do que obtinha no Brasil. Além disso, creio que um bom pacote de canais sai mais barato por aqui do que no Brasil, pelo menos sem fazer a conversão e optando pelo tradicional modelo comparativo 1:1, onde cada dólar é comparado com cada real (afinal, apesar de gastarmos em dólar aqui, também ganhamos em dólar, então fica mais correto comparar custos dessa forma do que fazendo uma conversão monetária).

Para finalizar, aqueles que têm uma televisão com capacidade de alta definição (HDTV) também podem usufruir da programação disponível no formato (ainda não são tantos canais nem programas transmitidos no formato, mas as principais séries e vários filmes, além de eventos esportivos, já podem ser vistos assim), coisa que ainda não é possível no Brasil. Para quem gosta de novidades tecnológicas, esse é um prato cheio.

Filme por assinatura

Confesso, um dos meus vícios em terras canadenses é o canal de filmes The Movie Network (o canal principal e seus quatro canais secundários). Por cerca de $20 ao mês, assino esses canais digitais juntamente com os canais de filmes MoviePix, que se não me engano mostra produções com mais de cinco ou dez anos.

Os filmes novos demoram cerca de um ano entre a estréia no cinema e o lançamento no canal. Muito tempo para quem quer sempre ver os filmes mais recentes assim que possível. Outra opção, claro, é esperar os lançamentos em DVD, cerca de seis a oito meses antes de aparecerem no Movie Network.

O preço, a primeira vista, parece caro e sem dúvida é um luxo, ao qual me dou o direito. Mas se pensarmos que uma mera saída ao cinema em um fim de semana facilmente passa desse valor mensal, a conta já começa a ficar mais interessante. Em termos de aluguel de DVD, por esse valor daria para alugar 4 ou 5 filmes, dependendo da locadora.

Além dos cinco canais com grade de programação variável, há um sexto canal onde você pode escolher o filme que quiser (dentre os pré-selecionados pela emissora) para assistir quando lhe for mais conveniente, quantas vezes achar necessário, sem pagar mais por isso. É o chamado Movie On-Demand, incluído no pacote de assinatura do canal. Fiquei viciado justamente nesse serviço, já que não preciso mais me preocupar em saber quando os lançamentos vão estar passando, nem mesmo em programar o videocassete para não perder as estréias da semana.

Ou seja, se você assiste poucos filmes em DVD por mês, não abre mão de um cinema ou simplesmente não quer esperar para ver os últimos lançamentos, talvez esta não seja sua melhor opção. Mas caso contrário, pode ser uma solução interessante para suprir suas necessidades de cinéfilo.