Cidades canadenses ainda entre as melhores do mundo

Um novo ranking mostra que algumas das principais cidades canadenses ainda estão entre os melhores locais urbanos do mundo para se viver. Tudo bem que rankings assim não são lá muito científicos. Mas pelo menos tentam comparar diversos aspectos da vida urbana em diferentes pontos do planeta. Segundo o novo ranking Mercer de qualidade de vida, Vancouver é a quarta melhor cidade pra se viver no mundo, empatada com Auckland, na Nova Zelândia. A melhor cidade no ranking é Vienna, na Áustria, com Bagdá em último, entre 215 cidades pesquisadas. Toronto aparece em décima-quinto, com Ottawa uma posição atrás. Outras cidades canadenses incluem Montreal (22) e Calgary (26). Curioso que as cinco melhores cidades das Américas no ranking são todas no Canadá. Infelizmente nenhuma cidade brasileira aparece entre as 50 melhores do ranking mundial.

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Medo de gripe

Com a chegada da gripe suína ao Canadá, as autoridades de saúde monitoram a situação e a imprensa começa a navegar pelo delicado campo de levar a informação ao público sem causar pânico. Os hospitais, que aprenderam com a lição do SARS em Toronto há uns cinco anos atrás, já foram alertados para reconhecer os sintomas da nova gripe e isolar os pacientes que se apresentarem em condições suspeitas. Vamos agora esperar e torcer para que a situação consiga ser controlada e que o vírus não cause tanto estrago quanto as previsões mais pessimistas indicam que ele pode causar.

Ainda sobre esse assunto mas voltando ao México, realmente impressionante as imagens com a população da Cidade do México usando máscaras para tentar prevenir o contágio. Se a coisa piorar por aqui, vou procurar uma dessas pra mim também pra andar no metrô lotado (espero que não chegue a esse ponto). E você, o que acha da gripe suína?

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Ouça livros gratuitamente

Isso mesmo, você não leu errado nem eu fiquei maluco (ainda). Ouça (e não leia) livros grátis na Internet. Tecnicamente não sei se o nome correto seria mesmo livros, ou séries audiofônicas. A verdade é que no site www.podiobooks.com você pode ouvir o podcast de vários livros dentro de uma nova forma de se contar e espalhar estórias de ficção e não-ficção pela Web. Você vai ao site, escolhe o livro que quer ouvir, baixa o áudio pro seu computador e pronto. Pode começar a escutar no computador mesmo ou copiar pro seu tocador portátil de MP3, iPod, etc. É uma ótima chance de treinar o inglês, e conhecer novos talentos que colocam sua obra gratuitamente no site.

Ah, o site também permite que você faça doações para seus autores preferidos, se quiser. Se não quiser tudo bem, pode ouvir de graça mesmo. O que os escritores querem, ao colocar sua obra de graça por lá, é divulgar seu trabalho e atrair novos fãs. Eu conheci o site agora, mas vou ver se consigo ouvir um livro assim.

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Apertado

Sempre que vamos sair de casa com nosso filho, lembramos ele de ir ao banheiro pra não ficar com vontade de ir no meio da rua. Reclamações à parte, ele acaba indo e tudo acaba bem. Espero que aos poucos ele aprenda a ir sozinho e não precise mais ser lembrado.

Parece que tem gente que não aprendeu a lição quando era pequeno e agora se deu mal já adulto. Um homem perdeu sua carteira de motorista e teve o carro apreendindo quando a polícia o parou depois de flagrá-lo a 120 km/h em uma área aqui em Toronto onde a velocidade máxima permitida era de 60km/h. Ao ser parado, o homem justificou a pressa dizendo que precisava ir ao banheiro. Será que não tinha nenhum lugar por perto onde ele podia dar uma paradinha? Tinha que correr pra casa?

O site da CityTv, que deu a notícia, não entra em detalhes pra dizer se o homem conseguiu segurar sua vontade de ir ao banheiro enquanto era interrogado pela polícia.

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Imigrantes perdem residência permanente

Imigrantes que tinham o cartão de residente permanente do Canadá estão perdendo o direito de permanecer no país depois de passarem mais de dois anos seguidos fora de terras canadenses. Segundo uma matéria do Toronto Sun, a imigração canadense está prestando atenção especial aos imigrantes que tinham deixado o país depois de conseguir o cartão de residente permanente e que voltaram depois de mais de dois anos fora. Segundo a lei, os imigrantes permanentes devem passar pelo menos três de cada cinco anos no país. Ao passarem mais de dois anos fora, os imigrantes não mais teriam como cumprir com os limites mínimos impostos pelo governo canadense. Mesmo ficando com alguma pena do pessoal que perdeu o direito de ficar no Canadá, consigo entender o lado das autoridades. Afinal, a regra é clara, como diria Arnaldo. Alguns atenuantes, como emergências familiares, poderiam servir para explicar a ausência, no entanto. Talvez por isso mesmo, a perda do cartão de residente permanente ainda não é o fim da linha para muitos desses imigrantes, que podem recorrer para continuarem com o direito de permanecer no país.

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Já vi esse filme antes

A exemplo do que aconteceu com algumas empresas brasileiras há alguns anos, a agência de viagens Conquest Vacations fechou as portas aqui no Canadá esta semana, deixando milhares de pessoas na mão. Tinha gente com passagem de lua-de-mel marcada que não sabe mais se vai recuperar o dinheiro, gente que ia viajar e não tem mais como ir e pessoas que estão no exterior e nem tem como voltar. Realmente uma pena a situação dos clientes da empresa, que gastaram centenas de dólares atrás de um pouco de recreação e de tempo pra relaxar, mas que agora vão ter uma dor de cabeça bem grande pra tentar solucionar sua situação. Teve gente até sendo ameaçada de despejo pelo hotel onde estava porque a agência tinha falido e não tinha pago as contas. No final as coisas até devem se acertar, mas será que a companhia não tinha idéia que ia falir quando continuou vendendo pacotes até na véspera de fechar as portas? Malandragem, afinal, existe em qualquer lugar do mundo.

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Volta ao mundo

Você já ouviu falar em passagens aéreas que permitem ao viajante dar uma volta ao mundo visitando vários países e pagando apenas uma fração do que cada trecho custaria se comprado separadamente? Pois é, esse tipo de passagem realmente existe. Claro que fica um pouco mais complicado comprar uma passagem assim do que uma simples ponte aérea Rio-São Paulo, mas de que outra forma você poderia visitar mais de dez países, incluindo destinações na África, Oriente Médio, e Extremo Oriente no mesmo ano, por menos de US$ 5 mil? Se você tem tempo, dinheiro e senso de aventura, esta pode ser uma oportunidade ótima para conhecer o mundo.

Um bom ponto de partida é ler o ótimo blog do Chris Guillebeau, um americano de Seattle que passa a maior parte do ano viajando o mundo e conhecendo diferentes culturas. Ele preparou um guia detalhado com várias dicas e links interessantes que podem ajudar bastante a quem quiser explorar esta forma de viagem pelo planeta. Boa sorte e boa viagem!

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Ovos (cozidos) de Páscoa

Neste domingo de Páscoa fomos à casa de um amigo participar de uma caça aos ovos. Tinha ovo de chocolate, como no Brasil (ainda que bem menores do que os normalmente apunhados no teto de tendinhas nos supermercados tupiniquins), mas também tinha ovo de galinha, cozido, e pintado. Isso mesmo, a garotada procurava os lugares onde o coelhinho podia ter deixado os ovos, e devia se perguntar que tipo de parceria tinha sido feita entre os coelhos e as galinhas. Os ovos eram bem bonitos, pintados à mão e sem dúvida serviram para enriquecer a experiência cultural sobre as diferentes formas de comemorar a data. No fim da procura, ninguém (dos adultos) lembrava onde tinham sido escondidos dois dos ovos que originalmente estavam na caixa. Melhor pros esquilos, que devem ter comido uma salada de ovos pra comemorar a Páscoa. Ah sim, tanto adultos quanto crianças comeram os ovos (de chocolate e de galinha) no final das contas.

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Isso é um assalto! Passe as calças!

Um homem foi assaltado esta semana em Toronto e ficou sem nada. Quer dizer, quase nada. Ao ser abordado por três homens armados que pediram seu dinheiro e pertences, o homem entregou carteira, celular e Ipod. Até aí, só mais uma nota triste sobre o crescimento da violência na cidade. Mas depois de roubar esses pertences mais 'valiosos', os homens ainda roubaram os sapatos e as calças da vítima. Uma coisa é isso acontecer no Brasil, onde infelizmente a violência já virou lugar comum. Mas ainda não tinha visto algo parecido em Toronto. Felizmente a vítima estava em seu carro, e não precisou ficar morrendo de frio do lado de fora (já que deu uma esfriada nestes últimos dias). A polícia ainda não tem pistas sobre os bandidos nem o porquê do roubo das calças do sujeito.

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Não tome a pílula verde

Mais uma historinha bizarra aqui em Toronto. Algumas pessoas encontraram este fim de semana na porta de suas casas uma pílula verde e um panfleto, supostamente vindo do Greenpeace Canada, dizendo que a pessoa deveria tomar a pílula para não sofrer os efeitos da radiação proveniente das usinas nucleares na região. Claro que o Greenpeace não tem nada a ver com a estória, e a pílula provavelmente não protegeria a pessoa de um acidente nuclear. A polícia foi acionada e já recolheu amostras das pílulas, deixadas em um bairro perto do centro de Toronto. Resta saber quem espalhou as pílulas e por que? Se for só uma piadinha de algum desocupado, com uma pílula que no final é só uma balinha, ainda vai. Mas se for um medicamento perigoso que pode fazer mal a quem tomá-lo, a polícia deve fazer o máximo para encontrar o louco que espalhou as pílulas verdes por aí. Já pensou se uma criança decide experimentar o comprimido? É como sempre se diz, não aceite balas de estranhos. Nem tome pílulas verdes achadas na porta de casa.

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Lutando contra os engarrafamentos

Donos de lojas na Dundas Street West, em Toronto, estão reclamando de um novo projeto de lei que deve ser votado até o fim do mês, proibindo carros de estacionarem nas principais ruas da cidade (incluindo a própria Dundas) durante os horários de pico do trânsito, tanto de manhã quanto à tarde/noite. Os comerciantes alegam que a proibição causaria enormes prejuízos aos estabelecimentos, já que os clientes não mais poderiam estacionar perto de suas lojas. Pessoalmente, acho que se a medida se restringir às principais vias (e não a todas as ruas da cidade, incluindo as menores), pode ser uma boa solução para desafogar o trânsito na hora do rush. Do jeito que as coisas estão hoje, se você está dirigindo (ou dentro de um bonde ou ônibus), pode demorar um tempão pra andar uns poucos quarteirões. Sem os carros estacionados, uma nova faixa inteira abriria-se para desafogar o trânsito.

Quanto aos donos de lojas, cabe uma pergunta. Será que tanta gente assim vai de carro até suas lojas na hora do rush? Você ficaria meia hora no trânsito emperrado para andar uns dois quilômetros e poder parar em frente à sua loja favorita? Ou esperaria para ir em um horário não tão cheio, iria de transporte público ou ainda, pararia um pouco mais longe, em uma rua secundária, e caminharia um pouco até a loja? Se a lei for aprovada, não acho que será o fim do mundo, como os donos das lojas levam a crer.

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Cuidado onde você come

Toronto, como grande cidade cosmopolita que é, oferece comida para todos os gostos e bolsos. Alguns restaurantes mais refinados, outros mais pé-sujos, muitos nem tão chiques nem tão ruins assim. Mas, na hora de decidir onde comer, preste atenção em alguns sinais que podem indicar algo além do nível do chefe da cozinha ou da riqueza da decoração do estabelecimento.

A vigilância sanitária costuma visitar os estabelecimentos com frequência, e também atende a denúncias feitas por fregueses para tentar manter os restaurantes na linha. Por isso, não é incomum deparar-se com locais fechados por não cumprirem certas obrigações sanitárias. Recentemente, por exemplo, quatro restaurantes na área do Kensington Market (o bairro chinês de Toronto) foram fechados por não armazenar os alimentos adequadamente ou por infestação de baratas e/ou ratos.

Como se prevenir? Uma boa opção é visitar o site do DineSafe, que permite ver o resultado das inspeções da vigilância sanitária e possibilita assim que o consumidor saiba um pouco mais sobre as condições de higiene do local onde pretende comer.

Bom apetite, longe da dor de barriga.

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Dia da mentira

Hoje, 1 de abril, comemora-se o popular Dia da Mentira. A data também é celebrada aqui no Canadá, com o nome de April Fool's Day (algo como Dia dos Bobos de abril). Além das brincadeirinhas inocentes (e outras nem tanto) com amigos e colegas de trabalho, a imprensa daqui costuma tentar soltar umas mentiras que às vezes colam.

Na década de 70, por exemplo, uma rádio criou um elaborado esquema para convencer os ouvintes que o governo ia mudar a forma em que as horas do dia são contadas, passando para o sistema métrico. Por acaso, naquele dia 1 de abril (de 1977) o governo realmente estava começando a introduzir o sistema métrico para algumas medidas oficiais, como distâncias e temperatura - passando das milhas para os quilômetros e dos graus Farenheit para Celsius, respectivamente. Aproveitando a deixa, a rádio disse que as horas também passariam para o sistema métrico. Depois de uma elaborada explicação, mostravam que a meia-noite passaria a ser 7 da manhã, por exemplo. Milhares de pessoas ligaram para a rádio para reclamar do governo, sem se tocarem que era uma piada até ouvirem uma gravação desejando um feliz Dia da Mentira.

A brincadeira foi uma imitação de algo parecido que acontecera na Austrália dois anos antes, em 1975, quando um programa tinha dito que o país começaria a adotar o sistema métrico, com 100 segundos em cada minuto e 100 minutos em cada hora (para um dia de 20 horas).

O site Museum of Hoaxes traz uma lista com as 100 melhores piadas de 1 de abril de todos os tempos. Vale a pena conferir.

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