Bando eletrônico

Você chega ao canadá, procura um lugar para morar, procura por emprego e aos poucos vai colocando sua nova vida em ordem. É natural que em pouco tempo você queira ter acesso a alguns confortos da vida moderna, como televisão a cabo, telefone celular, Internet de banda larga em casa. Para alguns desses serviços você poderá escolher entre várias companhias habilitadas para lhe prestar o serviço. Para outros, você só terá a opção de aceitar - ou não - a única prestadora na sua área.

Veja a televisão a cabo como um exemplo. Existem serviços de TV a cabo propriamente dito, mas também de satélite, cada um com suas vantagens e desvantagens. Só que em alguns casos, como certos prédios de apartamentos, por exemplo, não é possível instalar a antena para a recepção do satélite, seja por uma regulamentação interna do prédio em relação à estética da sua fachada, seja porque seu apartamente é virado para o lado contrário onde estão os satélites em órbita. Nesse caso você só pode contratar a prestadora que oferece TV a cabo. Em outros locais onde a densidade populacional é pequena demais para justificar investimentos em infra-estrutura de cabos, o satélite é a única opção.

O interessante é que as companhias, pelo menos aqui em Toronto, depois de conquistarem sua clientela em um dos serviços que oferecem, como a TV por assinatura mencionada aí em cima, tentam de qualquer maneira fazer com que você escolha os outros produtos que oferecem. Se você, que já assina um produto, escolher um segundo produto com a mesma empresa, ganha um desconto que se aplica aos dois produtos - por exemplo, de 5% para cada. Se escolher um terceiro produto, pode receber um desconto ainda maior, para os três. E um quarto produto lhe rende ainda mais desconto. Ou seja, se você escolher a TV por assinatura, telefone celular, Internet e telefone fixo com a mesma empresa, normalmente vai pagar menos do que se tivesse cada um desses serviços com uma companhia diferente. É o que eles chamam aqui de 'bundle', algo como agrupar todos os produtos diferentes em um mesmo pacote. Eu chamo de bando mesmo, um bando de produto na mesma conta.

Cada empresa tem condições específicas pra contratação do bando de produtos. É comum o cliente ter que assinar um contrato comprometendo-se a permanecer como cliente por um determinado tempo. Se resolver sair antes do fim do contrato, tem que pagar uma multa - normalmente igual à quantidade economizada ou por economizar por conta do contrato. Ou seja, enquanto é vantajoso agrupar os produtos para se ter um desconto maior, pode ser arriscado se comprometer a ficar tanto tempo com a mesma companhia, sem poder mudar pra outra por conta de uma qualidade técnica do serviço deficiente, uma promoção mais interessante na concorrente, etc.

O que vale, nesse caso, é pesquisar. Veja diferentes pacotes e preços, analise qual seria a diferença entre contratar os serviços com a mesma prestadora e decida-se. Mas uma vez feita a decisão, não fique se arrependendo e pensando muito no assunto. Pela lei de Murphy, sempre vai aparecer uma oferta melhor depois que você tomar uma decisão. Pra colocar mais um chavão aqui, não adianta chorar o leite derramado.

Veja algumas das empresas que oferecem serviços de TV, celular ou Web aqui em Toronto, pra citar apenas algumas das maiores:

- Rogers
- Bell
- Fido
- Virgin
- Telus

Ligue Djá

Você ainda faz ligações para outros países usando métodos convencionais, isto é, dando uma mesada para ajudar a manter os lucros das grandes empresas telefônicas? Pára com isso. A não ser que você seja acionista dessas empresas, não tem porque se interessar em ficar mais pobre enquanto deixa as empresas mais ricas.

Além dos métodos de telefonia via Internet, seja pelo seu computador ou com a instalação de uma linha telefônica diferente da convencional em sua casa, existe aqui no Canadá uma outra forma bem popular de se economizar em ligações internacionais. Em várias bancas de jornal e lojas que atendem imigrantes existem cartões que oferecem ligações a preços reduzidos para diferentes países. Cada cartão dá um desconto maior para determinado país ou região.

O difícil é descobrir qual comprar. Você chega na banca e vê uns pôsteres com uma extensa lista de países e o custo da ligação, por minuto, para aqueles países. Daí é só achar o país para o qual você quer ligar na lista, comparar com as outras milhares de listas que estão em pôsteres semelhantes colados ao lado deste primeiro e escolher qual cartão comprar. Ou então perguntar pro vendedor qual o melhor negócio. Esta última tentativa nem sempre funciona. Uma vez queria um cartão para falar com a Espanha, e o vendedor tentou me convencer que a melhor opção para isso era um cartão chamado "Cí!Cí!", porque o tal "Cí" seria "Sim" em espanhol. Não perdi meu tempo explicando pra ele que o "Sim" espanhol era "Sí", com S e não C, e que ele queria era me empurrar um cartão qualquer.

Depois de comprar o cartão da sua escolha, você deve ligar para um número escrito no verso, digitar o código único do cartão e então o número para onde você quer ligar (em geral para o Brasil você começaria com 01155 mais o codigo de DDD da cidade e o numero de telefone). É muito fácil se confundir em meio a tanto número, mas a conta no final vale a pena. Em média, pelo que usei até aqui, o cartão sai uns cinco dólares e permite conversar por duas, quatro, seis horas com o destino, dependendo do destino e da duração das ligações (falar por duas horas direto em geral sai mais barato que falar quatro vezes por meia hora).

Talvez não seja a opção mais barata pra se falar com o Brasil. Mas é mais barato que uma ligação normal pelas telefônicas, e o cartão é bastante prático também, podendo ser usado de qualquer telefone (você não precisa estar em casa, por exemplo). A qualidade também é relativamente boa, pelo menos na minha experiência.