Olha a frente!

Uma nova pesquisa divulgada aqui no Canadá mostra que três em cada quatro motoristas estão concentrados em outra coisa que não o trânsito enquanto dirigem seus veículos. É gente comendo, falando no celular, retocando a maquiagem, trocando o CD e até passando uma mensagem de texto enquanto deveria estar concentrado somente na direção.

A mesma pesquisa também mostrou que 90% dos entrevistados acha ruim quem passa mensagens de texto enquanto dirige. E só um em cada cinco acha que mudar a estação de rádio ao volante é uma distração.

Reconheço que já fui culpado de trocar CD e estação de rádio, e de falar com meu filho que está no banco de trás - sem virar a cara pra isso, mas enfim. Agora realmente mandar mensagem de texto ou ficar equilibrando um copo de café quente? Deve ser por isso que o pessoal daqui prefere carro automático. Ia faltar mão pra passar a marcha.

Pelo fim das câmaras de gás móveis

Quer fumar? Já falei, vai fumar sozinho lá no meio de um descampado sem ninguém por perto. Se está -10 ou -20 lá fora não é problema meu, que mandou querer se matar aos poucos com fumaça no pulmão?

O premiê da província de Ontário está vendo com bons olhos uma nova proposta que vai proibir o fumo dentro de carros particulares. O quê? Aí já é exagero, proibir e regular a vida dos fumantes dentro dos próprios carros, podem pensar os mais exaltados. Calma, a proibiçao vale apenas para os carros que estiverem transportando crianças. Afinal, dizem os especialistas, uma hora em um carro fechado com alguém fumando equivale ao consumo de um maço de cigarros para uma criança pequena. Tá doido, é uma verdadeira câmara de gás móvel...

Ou seja, se você tem filho, sobrinho, primo, neto, etc menor de 16 anos e ele estiver no carro contigo, nada de cigarro (e imagino, cachimbo, charuto e afins). A proposta de lei ainda não foi votada e o premiê não disse com todas as letras que era favorável à proibição, por não querer se meter em assuntos relacionados à vida pessoal de cada um. Mas como as crianças dos fumantes normalmente não têm como escapar de serem defumados no carro dos adultos irresponsáveis, ele já acena com apoio ao debate em torno da medida.

O argumento de que o carro é um local particular e privado, onde cada um pode fazer o que bem entende não cola pra mim. Afinal, se fosse assim a pessoa podia deixar de usar o cinto de segurança e dizer que o carro era dela e ela fazia o que bem quisesse em seu interior.

E você, o que acha? Vale mais o direito à privacidade e escolha de cada um (se é que isso se aplica aqui) ou a saúde dos pimpolhos?

Cortes no transporte público em Toronto?

Não demorou para a cidade de Toronto anunciar cortes no orçamento depois que uma medida para aumentar impostos foi vetada no início desta semana. Segundo o diretor da TTC (órgão responsável pelo transporte público na cidade), por estar com menos dinheiro do que esperava a prefeitura está estudando cortes de $100 milhões no transporte público. Entre as medidas mencionadas pelas autoridades está o fechamento de uma estação de metrô (Sheppard) e a desativação de 20 linhas de ônibus. Sem contar que as passagens, que atualmente custam $2.50, devem subir 25 centavos. A direção da TTC deve se reunir amanhã para discutir as medidas.

No começo da semana, o prefeito David Miller não conseguiu aprovar uma lei que aumentaria o imposto pago na compra de novas residências e no registro anual de carros. Sem esse dinheiro que ele já considerava certo, precisou pedir pro pessoal sair cortando o orçamento por aí.

Que beleza, o pessoal não passa um aumento pra quem tem carro e desconta em quem usa o transporte público. Sei não, mas não me parece um modelo muito sustentável a longo prazo, principalmente em uma cidade onde já há problemas demais com poluição e congestionamento. O que as pessoas que moram perto da estação a ser fechada ou por onde passavam os ônibus que serão desativados vão poder fazer agora? Tirar o carro da garagem, ora.

Resta torcer pra medida ser revertida ou outras soluções serem discutidas.
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ATUALIZAÇÃO: Na verdade os cortes para o transporte público devem ser de $35 milhões. Os $100 milhões mencionados inicialmente são os cortes como um todo, para os diferentes departamentos da cidade. Ainda assim, muito preocupante.

Radar contra a velocidade

A polêmica não é nem um pouco nova, mas nem por isso deixa de despertar a atenção da população. As autoridades devem usar os radares eletrônicos (os populares 'pardais', como são conhecidos em Brasília, não sei como são chamados em outras cidades) para conter o excesso de velocidade nas vias públicas? Ou a medida é uma pura fórmula caça-níquel, que oferece uma maneira fácil de arrecadar rios de dinheiro ao poder público?

Pessoalmente acho que os radares podem sim ajudar a conter a velocidade em certas avenidas e, principalmente, estradas. O motorista em geral pode se sentir indestrutível e achar que nunca vai se envolver em acidente, acha que sabe dirigir muito bem, tem confiança que pode acelerar um pouco mais e ainda manter seu carro e os demais seguros, etc. Mas quando começa a pensar com o bolso, e sabe que se passar de uma determinada velocidade será flagrado sem dó nem piedade pelo radar, vai tirar o pé.

Se isso vai ajudar a reduzir o número de acidentes já é uma outra história, e muitos críticos falam que até hoje não ficou provado que uma coisa leva a outra. Pessoalmente, acho que para ser eficaz o radar não pode ser fixo. Se a pessoa sabe exatamente onde o radar está, só vai diminuir a velocidade perto dele. Agora, se não sabe, terá que andar sempre na linha, pois o próximo radar pode estar atrás da próxima curva.

Infelizmente nem tudo é perfeito, e o esquema dos radares é muitas vezes aproveitado pelas autoridades sedentas atrás de mais dinheiro para custear seus projetos (oficiais ou não). Colocar um radar no final de uma ladeira, por exemplo, é um pouco de oportunismo demais, a meu ver.

Enfim, o governo de Ontario deve continuar estudando a proposta de trazer de volta os radares às rodovias da província, iniciativa esta que já tinha sido testada na década de 90 mas que foi abandonada em uma mudança de governo. As autoridades locais estão assustadas com o crescente número de casos envolvendo carros disputando corridas ilegais, ou rachas, nas auto-estradas perto de Toronto.

Na dúvida, melhor andar sempre no limite de velocidade para não ser surpreendido depois por uma indesejável carta com sua multa no correio.

Self-frentista

O outro dia aluguei um carro para uma viagem e me deparei com uma situação com a qual não tinha muita experiência por aqui - visto que costumo usar o transporte público e não um carro próprio para deslocamentos pela cidade. Como colocar gasolina no carro?

Mal-acostumado que estava com o Brasil, onde muitas vezes há mais frentistas do que bombas de gasolina nos postos de combustível, aqui no Canadá a maioria dos postos não tem frentista. O único funcionário fica dentro da loja de conveniência ou "casinha" onde os pagamentos são efetuados, e seu único trabalho é receber pela gasolina que você coloca em seu carro.

Então, como proceder diante da bomba de gasolina? O quê fazer? Calma, também não é nenhum bicho de sete cabeças. Ainda mais porquê as bombas por aqui em geral são bem modernas e com explicações bem detalhadas do passo a passo que deve ser seguido para abastecer seu carro. Vamos então às dicas:

1) Pare seu carro com o lado onde fica a abertura do tanque voltada para a bomba. No Brasil, às vezes as bombas têm mangueiras compridas que permitem que você alcance a abertura do tanque mesmo que ela esteja do lado oposto. Aqui em alguns postos (ou serão todos?) a mangueira é curta e só alcança o tanque se ele estiver do lado mais próximo da bomba.

2) Escolha uma opção de pagamento antes de operar a bomba. Se for pagar com cartão de crédito direto na máquina, insira e retire o mesmo do leitor e siga em frente. Se for pagar para o caixa, o posto pode exigir que você faça um pré-pagamento para que a bomba seja liberada. Em outros casos, pode ser que deixem você abastecer primeiro antes de "acertar as contas" com o caixa.

3) Se a parte do pagamento já foi acertada, levante a mangueira do local onde está, abra o tanque e coloque o bico da mangueira lá dentro. Aperte o "gatilho" e confira se a bomba está registrando quanto combustível está sendo colocado. Não se preocupe, as bombas têm um mecanismo automático que interrompe o fluxo de combustível quando o tanque estiver cheio.

4) Feche o tanque, recoloque a mangueira na bomba e pronto. Você pode solicitar recibo do pagamento se fez a pré-autorização com o cartão, ou então ir pagar com o caixa se ainda não o fez.

Em geral é isso. Claro que varia de posto pra posto, mas em geral não é nada muito complicado. Se você não quiser arriscar, tiver preguiça ou não gostar do cheiro de gasolina que às vezes pode ficar na sua mão, há opção de postos com frentistas (chamados de postos full-serve, ao invés de self-serve), mas eles não são tão comuns e nem sempre há um por perto.

Quem tem carro e tem mais experiência com isso pode complementar com qualquer outra informação que possa ter faltado? Obrigado!

Iceberg voador

É um pássaro? É um avião? Não, é um iceberg voador!

Calma, não se trata do mais novo herói dos quadrinhos canadenses. A referência é apenas aos enormes blocos de gelo que podem se desprender a qualquer momento da famosa CN Tower, no centro de Toronto. Por causa das condições meteorológicas dos últimos dias, que aliaram freezing rain, neve, frio e ventos fortes, criou-se uma situação na qual a torre se viu coberta por uma camada de gelo em vários pontos de sua estrutura de concreto. Com um relativo aumento de temperatura em alguns dias, esse gelo começou a rachar em alguns pontos. Com a ventania que baixou sobre Toronto ontem, as autoridades julgaram que havia um risco grande de um pedaço de gelo se soltar e ser levado até a Gardiner Expressway, que é uma rodovia expressa que corta o centro da cidade.

A temperatura voltou a baixar - e como baixou, faz no momento sensação térmica de -33C por causa do vento - mas a rodovia continuava parcialmente fechada esta manhã perto da torre. Nunca fui muito bom de física, mas um carro indo a 100 km/h batendo contra um pedaço de gelo vindo na direção contrária a uma velocidade também grande (não tenho a menor idéia da velocidade final do gelo, que dependeria da altura onde estava, direção do vento, etc. Mesmo que estivesse parado já seria um impacto razoável) deve resultar em um estrago significativo.

Com o fechamento da rodovia, criou-se um novo caos no trânsito do centro da cidade, com os carros e caminhões que normalmente circulariam pela via expressa tendo que entupir as ruas e vias normais paralelas. Para quem trabalha ou mora no centro, hoje - mais do que nunca - seria o dia perfeito para deixar o carro em casa.

Gasolina em falta

Há umas duas semanas, um incêndio paralisou a fabricação de gasolina em uma refinaria perto de Toronto. Essa refinaria abastecia os postos da Esso e outros da cidade. Rapidamente os estoques nesses postos acabaram, e os motoristas passaram a procurar postos de outras redes. Como nada acontece de forma isolada, ao mesmo tempo os maquinistas de trens - que são um meio popular de transportar combustível entre diferentes regiões do país - entraram em greve, e o transporte do combustível produzido em outras regiões também ficou afetado. Em pouco tempo as outras redes de postos também não davam conta de suprir a demanda, e passaram a fechar as bombas por total falta de combustível. Claro, uma conseqüência direta desse aumento da demanda e redução da oferta foi o aumento dos preços, que passaram de cerca de 80 centavos por litro no começo de fevereiro para quase um dólar.

A refinaria já voltou a produzir gasolina, os trens já voltaram a funcionar mas a confusão ainda vai levar uns 10 dias pra se resolver. Enquanto isso os preços devem continuar lá em cima, e alguns postos continuarão fechados ou racionando combustível, com limites máximos de consumo por pessoa (carro).

Como tudo sempre pode piorar, a mistura de neve, gelo, freezing rain e chuva que caiu ontem na área metropolitana de Toronto deixou muita gente presa em engarrafamentos por horas. Longe de ser a situação ideal quando há pouca gasolina no tanque - e nos postos. Um final de mês realmente inesquecível pra muita gente.