Sem tratamento preferencial

A cidade de Toronto já mandou avisar às estrelas de Hollywood que devem aparecer na cidade a partir de semana que vem para o Festival Internacional de cinema que acontece anualmente por aqui: quem fumar em local proibido vai ser multado, como qualquer outro mortal que resolve acender um cigarro onde não pode na cidade. Nada de tratamento preferencial para as estrelas, que terão que obedecer as leis anti-tabagistas da cidade, ou então pagarem a multa depois de satisfazerem seu vício. No ano passado, Sean Penn causou rebuliço durante o festival ao ignorar avisos e simplesmente fumar em local proibido. Na ocasião, não foi multado. Talvez por isso mesmo, este ano a cidade resolveu dar o lembrete antes mesmo do festival começar.

Além do festival, Toronto continua abrigando algumas produções de Hollywood, que decidem vir filmar no Norte para cortar custos (se bem que, com o dólar americano mais baixo, não deve sair mais tão barato assim filmar aqui, pelo menos em comparação a alguns anos atrás). Esta noite iam fechar alguns blocos ao redor da Yonge e College, no centro da cidade, para continuar as filmagens do segundo filme do Hulk, com Edward Norton no papel do pobre cientista David Banner, que se transforma no herói. Mas o monstrengo verde não deve aparecer em Toronto. Ao contrário do infame seriado dos anos 70 (ou 80?), o ator não precisa mais se pintar de verde para incorporar o Hulk, que é criado por computador. Já pensou trombar com um cara grandão pintado de verde em pleno centro de Toronto?

Um dia a casa cai?

A notícia do fim de semana por aqui no Canadá vem de Montreal, onde precisaram fechar várias quadras no centro da cidade depois que descobriram uma rachadura no teto de uma estação de metrô próxima à loja The Bay. O metrô foi fechado e equipes começaram a analisar o caso para tentar adotar as medidas necessárias para contenção do problema. Segundo as autoridades, tudo porque na década de 60 fizeram uma obra na loja que hoje abriga a The Bay para ligá-la ao metrô, como parte da famosa cidade subterrânea na cidade.

Realmente preocupante. Não sei qual o esquema de manutenção do metrôs em Montreal e aqui em Toronto, mas torço para recuperarem o teto rachado antes que algo mais sério aconteça. Aqui mesmo em Toronto já vi algumas estações com algumas rachaduras, mas acho que não deve ser nada mais grave, já que os trens continuam funcionando. Talvez só o reboco tenha caído, sei lá. Por via das dúvidas, com esse novo acontecimento em Montreal as autoridades de Toronto deveriam aproveitar a deixa e verificar as estações daqui também.

Anfitrião responsável

Você quer convidar os amigos para uma festa, um churrasco, ou mesmo para seu casamento? Provavelmente vai se preocupar em dar petiscos ou comida pra quem vier para sua festa. E, quase sempre, também vai providenciar uma cervejinha, ou um vinho para os amigos (sem falar no uisquinho, ou até na caipirinha para matar a saudade do Brasil). Tudo ótimo, afinal nada como passar uma tarde ou noite na companhia dos amigos em casa.

Mas cuidado se aquele seu amigo já bebeu demais e teima em pegar o carro para voltar pra casa. Aqui no Canadá, se ele se envolver em um acidente voltando de sua festa, e ficar provado que você forneceu bebida - deu bebida, serviu ou colocou à disposição - em sua festa, você também é considerado culpado e pode ser processado. Pois é, quem diria que aquele anfitrião que só queria alegrar a festa com uma cervejinha poderia ser processado mesmo sem sair de casa?

Qual seria então a solução? Bem, os canadenses mais precavidos, além de não deixarem ninguém embriagado voltar pra casa dirigindo, ou evitam fornecer bebida - fazendo festas onde cada um leva a sua bebida - ou então fornecem meios alternativos de transporte para quem já bebeu demais. Pagam o táxi do sujeito ou até deixam de beber pra levar o convidado pra casa. Parece um exagero, mas na hora em que há o risco de ser processado, todo cuidado é pouco.

Algumas entidades chegam a fornecer material ensinando as pessoas a tomar todas as precauções necessárias se quiserem dar uma festa. Veja um exemplo.

Revistas e assinaturas

Assim como no Brasil, aqui no Canadá temos revistas semanais de notícias, semelhantes às nossas Vejas, Épocas e Isto És. Sem tanta repercussão quanto as similares tupiniquins, as revistas canadenses em geral são mais analíticas e não trazem tantos furos quanto as do Brasil. A mais famosa daqui do Canadá é a Maclean's. Quando analisamos o preço das revistas em banca, o preço da canadense é cerca de metade do das brasileiras (aqui a revista custa cerca de $5). Tudo bem que a Maclean's é mais fina que a Veja, tendo umas 64 páginas por edição, mais ou menos. Mas se olharmos a quantidade de propaganda que as revistas brasileiras carregam, no final dá elas por elas.

Agora na hora de compararmos os preços das assinaturas vira covardia. É possível assinar a Maclean's por um ano por $24 mais impostos ($27,36 com tudo incluído). A famosa Time americana sai por pouco mais de $30 aqui no Canadá. Uma assinatura da Veja? A promoção mais barata por um ano sai R$340. Assim que chegamos ao Canadá ficamos tentados pelos preços mais baixos das revistas, e precisamos tomar cuidado para não assinarmos mais do que realmente precisamos. Afinal, fica difícil arrumar tempo depois pra ler tanta coisa.

O cão, seu dono, o salvador e o pessoal pra linchar...

Ih, tá dando o maior rolo aqui em Toronto por causa de um incidente envolvendo um cachorro, seu dono sem-noção, um funcionário da sociedade protetora dos animais e simpatizantes com a causa - dos animais, claro.

Um homem deixou um cachorro trancado num carro com só uma fresta aberta dos vidros para o cachorro respirar - ele alega que foi visitar um amigo e constantemente voltava ao carro, ligava o ar-condicionado e certificava-se que não estava muito quente lá dentro. Quando um funcionário da sociedade protetora de animais passou pelo local e viu o cachorro sozinho no interior do veículo, quebrou o vidro do carro, o tirou lá de dentro e ficou esperando o dono. Quando este apareceu, foi dominado e algemado à porta do carro. Enquanto estava algemado, outros defensores dos direitos dos animais (mas que aparentemente não eram funcionários de nenhuma organização ligada a isso, somente simpatizantes com a causa) começaram a agredir o cidadão algemado, quebrando-lhe três dentes.

No fim das contas, o funcionário foi suspenso, o dono do cachorro acusado de crueldade com os animais e os defensores dos animais se organizaram para pedir o fim da suspensão do primeiro. Dois deles ainda foram presos pela polícia por terem batido no dono do cão.

Uma bagunça só. Entre mortos e feridos acho que todo mundo errou. E quem se deu mal mesmo foi o cachorro.

O "Paraguai" do mundo

Em semanas recentes, vários produtos oriundos da China vem sendo retirados do mercado pelas empresas que os comercializam na América do Norte. Comida de cachorro, brinquedos e agora, até babadores para bebês. Gosto de cachorros e fiquei muito preocupado com a primeira notícia sobre a contaminação das rações que estava fazendo com que alguns passassem mal e até morressem, se não me engano. Mas só agora, com a onda de brinquedos contaminados pelo uso excessivo de chumbo na tinta usada em seu exterior, é que fiquei realmente preocupado com isso.

E não pense que os produtos são porcarias que você logo vê que são de baixa qualidade. Nada disso. Os produtos na verdade são importados por empresas americanas, que dão uma empacotadinha com sua marca e distribuem para o mercado inteiro a preços mais altos do que simples produtos de baixo nível. Os brinquedos que estão sendo recolhidos, por exemplo, são da Mattel - principalmente da linha de brinquedos para crianças menores, da Fisher and Price. Se uma criança põe um brinquedo desses na boca (e qual criança menor não coloca), pode absorver uma quantidade de chumbo muito acima dos níveis considerados seguros.

Pra deixar as coisas um pouco piores, agora vem a notícia que até babadores de vinil podem estar contaminadas com chumbo. Mais uma vez, não são babadores baratos comprados na esquina. São babadores baratos sim (mesmo porque esse tipo de coisa não custa muito), mas vendidos em lojas famosas como a Toys-R-Us, e trazendo marcas famosas como Ursinho Puff e outros. Mais uma vez, o risco é grande de um bebê botar um babador na boca.

No Brasil é comum apelidar produtos falsificados ou de baixa qualidade como sendo "paraguaios" - desculpem-me os paraguaios leitores do blog. Mas vai ver onde são produzidos os produtos "paraguaios" que muitos muambeiros brasileiros vão buscar em Ciudad del Este. Acertou quem disse China, o verdadeiro "Paraguai" do mundo, em termos de produtos de baixa qualidade.

Há coisa boa na China, claro. Como há coisa ruim em vários outros lugares do mundo. Mas do jeito que estão achando contaminação em tantos produtos da China em particular, daqui a pouco vão falar pra tomar cuidado com os teores elevados de chumbo até na comida chinesa. O que vai ser do meu rolinho primavera?

Bando eletrônico

Você chega ao canadá, procura um lugar para morar, procura por emprego e aos poucos vai colocando sua nova vida em ordem. É natural que em pouco tempo você queira ter acesso a alguns confortos da vida moderna, como televisão a cabo, telefone celular, Internet de banda larga em casa. Para alguns desses serviços você poderá escolher entre várias companhias habilitadas para lhe prestar o serviço. Para outros, você só terá a opção de aceitar - ou não - a única prestadora na sua área.

Veja a televisão a cabo como um exemplo. Existem serviços de TV a cabo propriamente dito, mas também de satélite, cada um com suas vantagens e desvantagens. Só que em alguns casos, como certos prédios de apartamentos, por exemplo, não é possível instalar a antena para a recepção do satélite, seja por uma regulamentação interna do prédio em relação à estética da sua fachada, seja porque seu apartamente é virado para o lado contrário onde estão os satélites em órbita. Nesse caso você só pode contratar a prestadora que oferece TV a cabo. Em outros locais onde a densidade populacional é pequena demais para justificar investimentos em infra-estrutura de cabos, o satélite é a única opção.

O interessante é que as companhias, pelo menos aqui em Toronto, depois de conquistarem sua clientela em um dos serviços que oferecem, como a TV por assinatura mencionada aí em cima, tentam de qualquer maneira fazer com que você escolha os outros produtos que oferecem. Se você, que já assina um produto, escolher um segundo produto com a mesma empresa, ganha um desconto que se aplica aos dois produtos - por exemplo, de 5% para cada. Se escolher um terceiro produto, pode receber um desconto ainda maior, para os três. E um quarto produto lhe rende ainda mais desconto. Ou seja, se você escolher a TV por assinatura, telefone celular, Internet e telefone fixo com a mesma empresa, normalmente vai pagar menos do que se tivesse cada um desses serviços com uma companhia diferente. É o que eles chamam aqui de 'bundle', algo como agrupar todos os produtos diferentes em um mesmo pacote. Eu chamo de bando mesmo, um bando de produto na mesma conta.

Cada empresa tem condições específicas pra contratação do bando de produtos. É comum o cliente ter que assinar um contrato comprometendo-se a permanecer como cliente por um determinado tempo. Se resolver sair antes do fim do contrato, tem que pagar uma multa - normalmente igual à quantidade economizada ou por economizar por conta do contrato. Ou seja, enquanto é vantajoso agrupar os produtos para se ter um desconto maior, pode ser arriscado se comprometer a ficar tanto tempo com a mesma companhia, sem poder mudar pra outra por conta de uma qualidade técnica do serviço deficiente, uma promoção mais interessante na concorrente, etc.

O que vale, nesse caso, é pesquisar. Veja diferentes pacotes e preços, analise qual seria a diferença entre contratar os serviços com a mesma prestadora e decida-se. Mas uma vez feita a decisão, não fique se arrependendo e pensando muito no assunto. Pela lei de Murphy, sempre vai aparecer uma oferta melhor depois que você tomar uma decisão. Pra colocar mais um chavão aqui, não adianta chorar o leite derramado.

Veja algumas das empresas que oferecem serviços de TV, celular ou Web aqui em Toronto, pra citar apenas algumas das maiores:

- Rogers
- Bell
- Fido
- Virgin
- Telus

O ladrão também precisa comer

É cada uma que acontece por aqui às vezes. Em Saint John, New Brunswick, um entregador de comida chinesa foi atacado por um homem enquanto se preparava pra fazer uma entrega. O ladrão levou a comida do entregador, mas nem gastou tempo procurando dinheiro nos bolsos ou carteira dele. Simplesmente saiu correndo com a comida, enquanto o entregador, de 60 e poucos anos, ficava no chão, machucado. Coitado.

Mas por falar em comida, aconteceu neste fim de semana em Toronto um dos mais gostosos eventos do verão na cidade, o Taste of Danforth. É um festival na rua Danforth, que fica na parte centro-leste da cidade. Um trecho de uns dez quarteirões da rua é fechado, e os restaurantes da rua e vizinhança levam barraquinhas para as calçadas, onde vendem espetinhos, sanduíches com pão sírio e outras guloseimas, principalmente de origem grega. A rua fica lotada, e ainda conta com alguns palcos com shows, brincadeiras para as crianças e muita, mas muita gente mesmo.

O fim de semana também teve um festival chinês na rua Spadina, no centro, mas esse eu não pude conferir. Quem sabe no ano que vem? Agora me deu uma fome, vou lá ver se tem algo na geladeira pra comer de lanche.

Dinheiro de mentira

O pessoal dos Estados Unidos, talvez acostumado com o dinheiro monocromático que circula no país, costuma brincar que os canadenses usam dinheiro de mentira, com notas que parecem saídas do jogo "Banco Imobiliário" (Monopoly por aqui). Afinal, aqui as notas não são todas verdes, mas sim de diferentes cores. A de $5, por exemplo, é azul. A de $10 é roxa, a de $20 é verde, a de $50 vermelha e a de $100 marrom.

Mas não é que o dinheiro colorido canadense pode mesmo ser de mentira? Não todo ele, claro, mas parte. A polícia federal canadense soltou um aviso ao público pedindo que todo mundo preste atenção ao aceitar notas, principalmente de grande porte. A razão é que foi registrado um aumento na circulação de notas falsas. Os espertinhos que estão fazendo essas novas falsificações retiram a faixa holográfica adesiva de notas verdadeiras de menor porte, como $5 e $10, e colam nas notas falsas de $50 e $100. Quem não presta muita atenção pode achar que a nota falsa é verdadeira, já que vem com holograma e tudo. Mas se a pessoa prestar atenção e olhar o holograma, vai ver que o valor na faixa de segurança é de $5, e não $50.

Realmente, tem malandro em qualquer parte do mundo mesmo.

Leite de saquinho

Você ainda compra(va) leite de saquinho na padaria do Brasil? Pois saiba que no Canadá ele também existe. Pois é, só que aqui ele não é vendido em padarias, mas sim em supermercados e lojas de conveniência. Pelo menos aqui em Ontário, as embalangens mais comuns para leite são caixinhas de 1 e 2 litros, ou então uma sacola de 4 litros - dividida em três saquinhos de plástico.

Fica mais em conta comprar a sacola de 4 litros, que sai em média por $4 dólares. Mas, para poder usar os saquinhos que vem dentro, você precisa comprar um porta-sacos, normalmente de plástico, que é vendido em supermercados ou lojas de 1,99 (que aqui são chamadas de dollar stores). Engraçado vir a usar esse porta-sacos aqui no Canadá, depois de tantos anos, quando já tinha deixado de usá-lo no Brasil há algum tempo, desde o advento do leite longa-vida mais barato e prático.

Ah, aqui o leite normalmente é vendido em quatro variedades:

- Integral, com 3,25% de teor de gordura
- Semi-desnatado com 2% de gordura
- Semi-desnatado com 1% de gordura
- Desnatado, com 0 de gordura

Para quem não pode tomar, ou não gosta, do leito de vaca normal, temos ainda leite de soja, leite sem lactose, leite de cabra. Será que esse leite todo é que ajuda esse povo daqui a ser tão grande?

Eita roupa que encolhe

Não fui eu que engordei não, foi minha roupa que encolheu mesmo. Uma coisa que não tinha pensado a respeito antes de me mudar aqui pro Canadá refere-se ao fato que aqui não há o costume - nem o espaço ou o clima adequado - para se secar roupas em um varal, como é comum no Brasil.

Com isso, toda a roupa que vai para sua máquina de lavar (ou tanque, se você for mais chegado a um trabalho manual) passa depois pela máquina de secar. A roupa daqui parece que já recebe um tratamento apropriado para aguentar numa boa esse trajeto, sem sofrer grandes alterações em sua composição e tamanho. Já as roupas do Brasil... Já perdi algumas camisas e calças que, ao serem secadas na máquina, simplesmente deixaram de querer caber no meu corpo. Faça isso algumas vezes em seqüência e o resultado do encolhimento é exponencial. Mais algumas lavadas e secadas e meu filho poderia começar a experimentar umas roupas minhas.

A roupa de cama deixa de caber no colchão. A camisa social não chega ao cotovelo, e a calça não passa da coxa. A que ainda cabe fica parecendo aquela estória de calça de pescador, terminando na altura da canela.

Portanto um alerta. Se você vai morar em apartamento sem lugar para varal e vai comprar roupas no Brasil, compre uns dois números acima do seu. Ou fique sem lavar suas roupas (eca!). Caso contrário, planeje-se para renovar seu guarda-roupa por aqui.

Até o ladrão de carros liga para a polícia no Canadá

Quer ver um exemplo da honestidade do canadense? Um homem que roubou um carro em Montreal ligou pra policia logo depois do roubo pra comunicar o incidente. Pode parecer o cúmulo da honestidade, mas na verdade não é bem assim.

O sujeito roubou o carro mas logo depois percebeu que havia uma criança dormindo no banco de trás. Para não complicar sua situação ainda mais, já que "só" queria roubar o carro e não seqüestrar uma criança, o ladrão abandonou o carro e ligou para a polícia para avisar onde ele estava.

Segundo as informações preliminares da polícia, uma mulher parou na casa da irmão para uma visita rápida, e como não pretendia demorar mais que alguns minutos, deixou seu carro ligado, destrancado e com a filha de 14 meses no banco de trás. O homem que passava pelo local viu um carro ligado e com ninguém dentro e achou que não teria muito trabalho para roubá-lo. Não teve mesmo.

Quando a polícia recuperou o carro a menina ainda estava dormindo. O que não passou de um grande susto serve de lembrete para a mãe da garota deixar de ser tão ingênua e confiante que nada de errado vai acontecer só porque está no Canadá. Espero que ela tenha aprendido algumas lições:

1) Não deixar o carro ligado com a porta aberta e sem ninguém (capaz de tomar uma atitude) dentro.

2) Uma criança de 14 meses, dormindo no banco de trás, não consegue vigiar o carro durante paradas rápidas na casa da irmã, posto de gasolina, supermercado, etc

3) Mesmo que o carro esteja em um lugar seguro, trancado e desligado, não é lugar para se deixar uma criança, sozinha, dormindo. Além de perigoso, é ilegal (pelo menos no Canadá).

4) E, finalmente, não conte para a filha quando ela crescer que fez isso. Sabe lá que trauma isso pode causar na menina.

Em terra de cego...

Quem tem um olho é caolho, já diria o ditado.

Incrível o burburinho da última semana em Toronto por conta da presença de David Beckham na cidade, juntamente com seu novo time, o Los Angeles Galaxy, para enfrentar o Toronto FC na liga norte-americana de futebol (sim, o nosso tipo de futebol, e não o futebol americano). Ora, Beckham é um jogador bom, mas longe de ser excepcional. Ele cobra faltas bem, mas não é o melhor do mundo nisso. Ele dá bons passes, mas também há melhores. E convenhamos, bater falta e dar bons passes, até os veteranos do antigo time de Masters do Brasil, longe de sua melhor fase, também faziam com maestria, e talvez melhor que o inglês.

Beckham, com a multidão de "jornalistas" de fofoca, torcedores e fãs que atrai, nada mais é que um grande expoente do marketing mundial. Há vários jogadores em atividade no Brasil que são mais habilidosos que ele, mas poucos no mundo que atrairiam tanta atenção e representariam um investimento tão bom para uma liga que precisa mais do que nunca de atenção. Ele é, mais que um jogador, uma estrela. Casada com outra estrela, acompanhados sempre de perto pela imprensa no melhor estilo de astros de Hollywood (bem, agora realmente também o são, já que se mudaram pra Los Angeles).

Apesar de não ser um Pelé, Ronaldinho ou Zico, é capaz de Beckham ainda se destacar muito em campo quando começar a jogar pra valer pelo seu novo time. Afinal, em uma liga que não tem outros grandes astros, Beckham tem tudo para ser rei.

Ah, ele sequer entrou em campo em Toronto. Mas a torcida lotou o estádio para vê-lo de terno e gravata no banco de reservas. Tudo bem que os torcedores vem dando um bom espetáculo prestigiando e lotando quase todos os jogos em casa do Toronto, que estreou este ano no campeonato. Mas no 0-0 contra o Los Angeles foi batido o recorde de público. Alguém acha que o recorde não foi quebrado por causa de Beckham?

Investimento em educação

Como garantir uma educação de qualidade? Bom, há vários fatores que podem influenciar nessa equação, mas sem investimentos no setor fica difícil de se conseguir grandes resultados. Aqui no Canadá há um bom investimento no setor, que, claro, sempre poderia ser melhor.

Ao contrário de alguns países - cujos nomes não vou citar - a preferência é dada ao ensino primário e secundário, e não ao ensino superior. Mas nem por isso o ensino superior é esquecido. O ensino superior recebe ajuda e investimento das províncias, mas não é gratuito. O aluno deve pagar sua mensalidade - ou anuidade -, além de ter que arcar com outras despesas do meio acadêmico, como livros e apostilas.

Mas ao chegarem às salas de aula, os alunos em geral se deparam com instalações de qualidade, e com professores preparados e motivados. Pelo menos no ramo financeiro, os professores não têm do que reclamar. Quer dizer, os professores do quadro permanente não têm do que reclamar. Segundo um levantamento preliminar divulgado esta semana pelo StatsCan, o IBGE canadense, os professores titulares das universidades canadenses ganham em média cerca de $100 mil por ano, ou pouco mais de $8 mil por mês.

Sem as preocupações que um salário menor poderia trazer, os professores podem então concentrar-se em preparar melhor suas aulas, auxiliando ainda mais os alunos em sua aprendizagem. Ou então gastam mais tempo pesquisando dentro de suas áreas, contribuindo para a melhoria geral do setor. E também não precisam gastar energia pensando em como fazer greve para reivindicar condições mais justas e decentes para seus empregos.

Economia de milhas

A crise na aviação também atinge o Canadá. Claro que não se trata da mesma crise que a brasileira, e o efeito por estas bandas ainda se restringe a medidas econômicas tomadas pelas empresas aéreas para tentar manter ou aumentar suas margens de lucro. A Air Canadá acaba de anunciar que vai cortar pela metade o número de milhas que concede aos viajantes de sua classe econômica, que eles chamam de Tango. A partir de 15 de setembro, os viajantes da Tango recebem 25% das milhas que alguém da "Tango Plus" - mais cara - tem direito, contra os 50% atuais.

A empresa alega que os cortes vão ajudá-la a manter os custos mais baixos, beneficiando um maior número de passageiros. Já ouvi essa história antes. Daqui a pouco cortam um pouco mais disso e daquilo e todos os vôos passam a ser sem opção alguma na classe econômica. Quem quiser pode pagar duas ou três vezes mais para ter direito a uma classe mais alta - que no fim nem é lá grandes coisas, comparável à classe econômica de antigamente.

Quanto tempo será que vai levar até que o pessoal resolva diminuir ainda mais o espaço para as poltronas na classe econômica, ou até mesmo decidir implantar um sistema onde os passageiros terão que viajar em pé, amarrados pelo cinto à uma tábua vertical? Sei não, mas acho que ainda vou viver pra ver esse dia chegar.